Bị Hong Kong Eastern dẫn trước 1-0 trong series chung kết ABL 2023, Saigon Heat rơi vào thế buộc phải thắng tồn tại, đồng thời nuôi hy vọng làm nên lịch sử với mục tiêu lần đầu vô địch Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á.

Mọi thứ không mấy sáng sủa khi Heat nhập cuộc không tốt như Game 1 và để Eastern dẫn trước 10 điểm ngay trong hiệp đầu tiên. Nhưng nhờ hàng thủ chơi tập trung và màn trình diễn chói sáng của cá nhân Evan Gilyard, “ông 30" đã có thể vượt qua khởi đầu chậm để giành chiến thắng.

Không ai xuất sắc hơn Evan Gilyard hôm nay khi anh ghi đến 41 điểm, lập cột mốc season-high tại ABL và cũng là chỉ số tốt nhất sự nghiệp. Đặc biệt hơn, chàng hậu vệ nhỏ con của Saigon Heat ném thành công đến 10 quả 3 điểm, đạt hiệu suất 10-19 3PT.

Bên cạnh Gilyard là Jeremy Combs, chủ nhân của màn trình diễn toàn diện bao gồm 17 điểm, 8 rebounds và đặc biệt là 8 kiến tạo, gần bỏ túi triple-double. Hassan Thomas và Jairus Holder mỗi người ghi 12 điểm, đồng thời lần lượt có 5 và 7 rebounds.

Hạt nhân chính trong chiến thắng này của Saigon Heat là chuỗi điểm 14-0 có được từ cuối hiệp 3 đến nửa đầu hiệp 4, lời đáp trả cho chính cú run 18-0 mà Eastern đã có trong Game 1.

Từ thế trận cân bằng, thầy trò HLV Matt Van Pelt bứt lên dẫn trước 14 điểm (tỷ số 71-57) nhờ công của một loạt cái tên khác nhau. Không riêng Evan Gilyard mà còn có Jairus Holder, Jeremy Combs, Hassan Thomas và Nguyễn Huỳnh Phú Vinh cùng đóng góp.

Sau chuỗi điểm này, "ông 30" chiếm thế chủ động hoàn toàn ở cả hai đầu sân, khiến Hong Kong Eastern gục ngã và không thể trở lại được nữa.

Với chiến thắng này, Saigon Heat quân bình series chung kết ABL 2023 với tỷ số 1-1.  Ngay sau đây, thầy trò HLV Matt Van Pelt sẽ có ngày nghỉ ngơi quý giá sau khi phải cày ải liên tục từ series bán kết đến hai trận chung kết trong hai ngày.

Vào lúc 19h30 thứ Ba, ngày 14/3 tại nhà thi đấu Nguyễn Du, Game 3 của ABL Finals 2023 sẽ diễn ra giữa Saigon Heat và Hong Kong Eastern.