Bất chấp những diễn biến phức tạp của dịch bệnh COVID-19 trong khu vực, AFF vẫn quyết định tổ chức giải đấu số 1 khu vực Đông Nam Á vào tháng 12/2021. Phát biểu trước báo giới, Chủ tịch AFF Sameth Khiev thông báo tin mừng: "Chúng tôi vui mừng thông báo rằng lễ bốc thăm của AFF Cup 2021 sẽ diễn ra vào 10/8 tới”.

“Chúng tôi cũng ý thức được sự cần thiết phải sẵn sàng chuẩn bị cho những ảnh hưởng của đại dịch COVID-19 đối với giải đấu. Các thay đổi có thể xuất hiện và chúng ta phải sẵn sàng cả cho việc thi đấu tại sân trung lập vì bảo đảm sức khỏe cho các cầu thủ là ưu tiên hàng đầu. Các phương án tổ chức sẽ được công bố vào cuối tháng 7/2021", ông Sameth Khiev cho biết thêm.

Trước đó, AFF Cup 2020 dự kiến sẽ diễn ra từ ngày 23/11 đến 31/12/2020, nhưng do dịch bệnh COVID-19 nên đã phải hoãn lại một năm. Ở giải đấu này ĐT Việt Nam đang là nhà đương kim vô địch khi vượt qua Malaysia năm 2018.

Được biết, lễ bốc thăm sẽ được tổ chức vào ngày 10/8. 10 đội bóng được chia thành 2 bảng, mỗi bảng 5 đội. Hai đội vô địch gần nhất là Việt Nam và Thái Lan được chọn làm hạt giống số 1. Lần lượt nhóm 2: Malaysia, Indonesia, nhóm 3: Philippines, Myanmar, nhóm 4: Singapore, Campuchia, nhóm 5: Lào, Timor Leste hoặc Brunei.

Việc AFF Cup dự kiến diễn ra từ ngày 5 đến 31/12/2021 sẽ là thông tin tốt để thầy trò HLV Park Hang Seo phân bố thời gian, sức lực và chuyên môn khi vòng loại cuối cùng World Cup tạm nghỉ.