Vào lúc 16h ngày 21/8 (giờ Việt Nam), trận đấu tâm điểm trong khuôn khổ bộ môn bóng rổ ASIAD 2018 sẽ diễn ra giữa Philippines và Trung Quốc. Có 2 lựa chọn dành cho Philippines tại ASIAD 2018 lần này. Một là khó. Hai là khó hơn rất nhiều.

Đúng thế, không có con đường nào dễ dàng dành cho Philippines. Ở nhánh khó, họ cần phải đánh bại Trung Quốc trong trận đấu này và sẽ đụng Thái Lan hoặc Indonesia ở vòng trong.

Tuy nhiên, nếu như thua Trung Quốc, mọi chuyện sẽ còn khó khăn hơn với Philippines ở vòng trong khi chờ đón họ là đương kim vô địch Hàn Quốc và đội quân khát khao chức vô địch ASIAD đến từ Iran.

Philippines buộc phải vượt qua Trung Quốc nếu muốn tiến xa.

Hàn Quốc mang đến ASIAD 2018 lực lượng vô cùng mạnh với tay ném Lee Seung Hun và trung phong nhập tịch Ricardo Ratliffe. Cả hai đều là những cầu thủ xuất sắc của Hàn Quốc tại vòng loại FIBA châu Á. 

Bên cạnh đó là cầu thủ 34 tuổi được xem là nội binh xuất sắc nhất Hàn Quốc hiện tại Lee Jung Hyun cũng đang có phong độ đáng gờm trong màu áo tuyển quốc gia.

Trong khi ấy, với bóng rổ Iran, ASIAD là danh hiệu châu lục duy nhất mà từ trước tới nay họ chưa từng thắng. Chính vì thế mà Iran cũng quyết tâm khi đem đến ASIAD 2018 đội hình cực mạnh.

Đầu tiên phải kể đến bộ đôi lão làng đầy kinh nghiệm Hamed Haddadi và Samad Nikkah Bahrami. Thế hệ cầu thủ mới của Iran cũng không thể xem thường với hậu vệ Sajjad Mashayekhi đã sẵn sàng gánh vác đội tuyển quốc gia. 

Đặc biệt là sự xuất hiện của Arsalan Kazemi, cầu thủ được Philadelphia 76ers chọn tại vòng 2 NBA Draft 2013.

Cả Iran và Hàn Quốc đều là những cái tên đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch tại ASIAD lần này. Chính vì thế, lựa chọn cho Philippines chính là buộc phải đánh bại Trung Quốc trong trận này.

Cơ may nào cho Philippines đánh bại Trung Quốc?

Quay lại với trận đấu tâm điểm. Cơ bản mà nói, đây sẽ là trận chiến giữa dàn front-court (tiền đạo, trung phong) Trung Quốc với dàn back-court (hậu vệ) Philippines.

Dù thiếu vắng những tên tuổi như Yi Jianlian, Gou Ailun hay Li Gen, Trung Quốc vẫn không phải đối thủ dễ chơi. 

Dàn front-court của Trung Quốc tại ASIAD lần này bao gồm Zhou Qi (2m18) đến từ Houston Rockets, Wang Zhelin (2m13) từng được chọn bởi Memphis Grizzlies tại NBA Draft 2016 và Abudushalamu Abudurexiti (2m03), cầu thủ vừa thi đấu tại NBA Summer League.

HLV Yeng Guiao của Philippines cần phải đưa ra những chiến thuật double-team hợp lý để ngăn cản những big-man của Trung Quốc "làm loạn" ở vòng trong. Đó cũng là cách để hạn chế việc phạm lỗi cho dàn trung phong của Philippines.

Để đối phó với Abudushalamu Abudurexiti, tiền đạo có thể hình lẫn khả năng ném 3 điểm tốt, HLV Guiao nhiều khả năng sẽ yêu cầu Gabe Norwood tập trung bắt chết cầu thủ này. Gabe Norwood là người duy nhất đủ tốc độ, sải tay và thể hình để theo kèm Abudurexiti.

Gabe Norwood (số 5) sẽ là cầu thủ đề kèm Abudurexiti.

Bộ đôi trung phong Raymond Almazan và Poy Erram cần phải thể hiện sức mạnh của mình trong việc phòng ngự bảng rổ. 

Nhìn lại chiến thắng huy hoàng của Philippines trước Trung Quốc tại FIBA Asia Cup 2017, 9 cú blocks của Japeth Aguilar chính là yếu tố quan trọng để ngăn cản hàng công của Trung Quốc.

Bên cạnh đó, các trung phong của Philippines cũng phải thể hiện được sức ảnh hưởng ở hàng công vì chắc chắn rằng Trung Quốc sẽ tập trung phòng ngự dàn hậu vệ của Philippines với Jordan Clarkson.

Christian Standhardinger và Almazan cần phải làm được điều mà họ đã làm trong chiến thắng năm ngoái khi ghi tổng cộng 24 điểm vào lưới Trung Quốc. Họ phải luôn sẵn sàng nhận những đường chuyền của hậu vệ ngay khi hàng phòng ngự của Trung Quốc tập trung vào hậu vệ Philippines.

Đó chính là cách mà họ đã giúp Castro và Romeo giải tỏa áp lực trong trận thắng năm 2017.

Standhardinger cần tỏa sáng để giải tỏa áp lực cho dàn hậu vệ Philippines.

Điều thứ 2, các trung phong của Philippines có ưu thế là ai cũng ném được 3 điểm. Họ cần tận dụng điều này để kéo giãn đội hình phòng ngự của đối phương, buộc Zhou Qi và Wang Zhelin phải rời xa khỏi khu vực bảng rổ.

Như đã nói, điểm mạnh của Philippines chính là không một cầu thủ nào ở ASIAD 2018 đủ khả năng để bắt chết Jordan Clarkson và Stanley Pringle khi kèm 1-1.

Tuy nhiên, ưu thế của Philippines sẽ còn phát huy tốt hơn trong khâu phòng ngự. Maverick Ahanmisi, Norwood, Clarkson và Pringle có thể thực hiện chiến thuật bắt người toàn sân để gây sức ép lên dàn hậu vệ của Trung Quốc.

Cả 4 cái tên trên đều là những cầu thủ có tốc độ, thể hình và lối chơi thiên về sức mạnh thể chất. Họ có thể áp đảo những hậu vệ của Trung Quốc, giống như cách mà Philippines đã khiến Kazakhstan mắc đến 20 turnovers trong trận trước.

Không cầu thủ nào ở giải đấu này đủ trình độ để theo kèm Jordan Clarkson.

Trung Quốc mang đến ASIAD 2018 lần này 3 hậu vệ bao gồm Fang Shuo, Sun Minghui và Tian Xuyiang. Cả 3 đều là những cái tên rất chất lượng. Tuy nhiên, sự thật là không một ai có thể sánh được với Guo Ailun. Sẽ rất khó cho Trung Quốc nếu như Philippines chủ động gây áp lực lên toàn sân.

Một lợi thế khác cho Philippines chính là chiều sâu đội hình. Khi tuyển quân, HLV Guiao luôn chú trọng chọn đội hình mà tất cả các cầu thủ đều có thể vào sân và đóng góp.

Trong khi đó, chỉ có 8 cái tên ở đội hình Trung Quốc có khả năng ảnh hưởng đáng kể đến thế trận bao gồm Zhou Qi, Wang Zhelin, Abudurexiti, Fang Shuo, Sun Munghui, Zhao Rui, Liu Zhixuan và Ding Yanyuhang.

Tất nhiên, Philippines chí có thể chiến thắng nếu tận dụng những lợi thế trên một cách hoàn hảo. Trung Quốc vẫn là đội được xếp "kèo trên" trong cuộc đụng độ này. Chính HLV Guiao cũng nhận định: "Có được Jordan Clarkson cũng chỉ giúp chúng tôi nắm trong tay 20% cơ hội chiến thắng".

Không nghi ngờ gì khi Jordan Clarkson sẽ là mũi nhọn tấn công khó kèm nhất tại ASIAD 2018. Tuy nhiên, nếu Philippiens muốn chiến thắng, họ cần nhiều hơn một Jordan Clarkson trong đội hình.