Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, tay vợt nữ cầu lông số 1 Việt Nam Nguyễn Thùy Linh đã xác nhận mục tiêu tham dự Olympic Paris 2024. Thế nhưng, đây chưa hẳn là mục tiêu của tất cả ngôi sao cầu lông hiện nay. Từng sang Việt Nam giao lưu, tay vợt Ấn Độ HS Prannoy không muốn nghĩ về Paris 2024 ngay bây giờ. Thay vào đó, anh tập trung vào “mục tiêu ngắn hạn” như lọt vô Top 3 thế giới. Tay vợt hạng 9 thế giới này đã vô địch Malaysia Masters hồi tháng 5/2023 và vào chung kết Australian Open 2023 vừa qua.

“Ngay bây giờ, có lẽ tôi đang ở một vị trí tốt. Tôi đã có một vài giải đấu tốt sau tháng 5, nhưng tôi phải nói rằng tôi không bao giờ hài lòng. Tôi luôn muốn ra sân và giành chiến thắng trong các giải đấu lớn. Đó luôn là tham vọng của tôi”, tay vợt Ấn Độ có phong độ tốt nhất trong 12 tháng qua cho biết. “Vài năm qua, tôi đã liên tục vào đến tứ kết và bán kết. Bây giờ tôi đang cố gắng đảm bảo rằng mình sẽ đi thêm một vòng nữa để lọt vào trận chung kết và vô địch các giải đấu đó”.

Tay vợt 31 tuổi người Ấn Độ đã lọt vào 3 trận tứ kết và 1 trận bán kết, bên cạnh 2 trận chung kết mùa này. Anh đã đạt được vị trí số 8 thế giới vào năm 2017 trước khi sức khỏe ảnh hưởng đến phong độ khiến anh tụt xuống hạng 33 vào năm 2021. Tuy nhiên, tay vợt đến từ Thiruvananthapuram đã trở lại Top 10 thế giới vào tháng 12 năm ngoái, trước khi đạt được vị trí số 7 thế giới tốt nhất trong sự nghiệp vào tháng 5 năm nay.

“Trong những tháng tới, đó sẽ là thử thách: lọt vào Top 5, hoặc lọt vào Top 3 thế giới, điều mà tôi chưa bao giờ làm được cho đến bây giờ. Tôi nghĩ rằng đó là mục tiêu cho đến bây giờ. Tôi không nhìn về phía trước, đến Olympic”, Prannoy khẳng định. “Bây giờ các mục tiêu ngắn hơn nhiều. Tôi có thể thi đấu như thế nào vào tuần tới, hay tại Giải vô địch thế giới hoặc Trung Quốc mở rộng? Đó là mục tiêu duy nhất và những thứ còn lại sẽ tính sau”.

Theo lịch cầu lông thế giới, giải gần nhất là Vô địch thế giới tại Đan Mạch từ 21-27/8, kế đến là Trung Quốc mở rộng Super 1000 từ 5-10/9, rồi tới Asian Games tại Hàng Châu từ 23/9-8/10. Prannoy chỉ vào tứ kết của 2 giải Vô địch thế giới gần nhất, nhưng lần này anh không muốn tạo áp lực cho mình, vì phục hồi là yếu tố then chốt để thành công, đặc biệt sau khi tham dự 3 giải đấu liên tiếp.

“Hiện tại tôi không thực sự quan tâm đến giải Vô địch thế giới, dù tôi biết chỉ còn hai tuần nữa là diễn ra. Thành thật mà nói, chúng tôi đã có ba giải đấu liên tục – Hàn Quốc, Nhật Bản và Australia”, anh tiết lộ. “Tôi đã có 3 tuần thi đấu tốt. Hàn Quốc cũng tốt, nhưng điều kiện khó khăn, tôi không thể vượt qua tứ kết. Nhật Bản và Úc rất hay, tôi đã chơi một số trận đấu hay với những tay vợt hàng đầu và để lọt vào trận chung kết của giải đấu thứ 3 luôn là điều khó khăn về thể chất và tinh thần”.

Góp công lớn giúp Ấn Độ vô địch Thomas Cup, Prannoy vào tứ kết tại Hàn Quốc, tứ kết tại Nhật và chung kết ở Úc. “Hướng tới Giải vô địch thế giới, chúng tôi hầu như không có tới 10 ngày. Với lịch trình dày đặc, thật khó để lấy lại 100% thể lực trong thời gian ngắn như vậy, nhưng tôi sẽ cố gắng để cơ thể sẵn sàng cho Giải vô địch thế giới", anh cam kết.