Tuyển thủ Việt Nam 25 tuổi dự tranh ASIAD khi đang có những bước thăng tiến thần tốc, trở thành một hiện tượng cùa cờ vua thế giới với chiến tích nổi bật là lọt vào Top 50 thế giới, và giành chức vô địch Aeroflot- giải đấu quốc tế mở rộng hàng đầu thế giới. Ở nội dung cờ nhanh cá nhân mà Quang Liêm dự tranh, anh cũng được xếp hạt giống số 1. 

Trên thực tế, Quang Liêm đã lập tức chứng tỏ được đẳng cấp cùng phong độ cực cao của mình khi giành thắng lợi liên tiếp 5 trận để độc chiếm vị trí dẫn đầu. Đến trận thứ 6, dù để hòa song anh tiếp tục giữ được ngôi đầu với 5,5 điểm, hơn 0,5 điểm so với người xếp sau. Bước ngoặt trên hành trình tranh chấp HCV của Liêm chính là trận thứ 7, gặp đối thủ sừng sỏ Kasimdhanov Rustam (Uzbeskistan) đang có 5 điểm. Chỉ cần một kết quả hòa, cửa vô địch của Liêm sẽ sáng rực.

Thế nhưng, rất đáng tiếc, Liêm đã thúc thủ, do quá áp lực không thi đấu đúng sức, tạo cơ hội cho Rustam vượt lên dẫn đầu với 6 điểm. Trong lượt trận thứ 8, do cả 2 đều thắng nên Liêm buộc phải đánh bại Megaranto Susanto (Indonesia) và chờ đợi Sadvakasov Darmen (Kazakhstan) hạ Rustam trong lượt trận thứ 9 cuối cùng. Tuy nhiên, dù đánh bại kỳ thủ Indonesia nhưng Liêm đành chấp nhận HCB khi cùng lúc, Rustam tìm được kết quả hòa quý giá. Tuy cùng có 7,5 điểm song Rustam đã đoạt HCV nhờ có hệ số Elo thấp hơn Liêm  (2.685 điểm so với 2.689 điểm).

Tấm HCB ở đấu trường ASIAD cũng đã là một chiến tích xuất sắc của Quang Liêm, thậm chí vượt chỉ tiêu đề ra trước Đại hội. Tuy nhiên, việc để vuột tấm HCV theo cách vô cùng đáng tiếc, khiến một kỳ thủ giàu khát khao và sức vươn  như Liêm không thể hài lòng. 

Nếu thành công, Liêm sẽ đi vào lịch sử với tư cách kỳ thủ Việt Nam đầu tiên đoạt HCV Á vận hội. Trước đó, ở ASIAD 2006, người đàn anh Đào Thiên Hải cũng từng đoạt HCB với một hành trình với nhiều nuối tiếc song cũng chưa “nghiệt ngã” như Liêm. 

Sau 13 năm, khi cờ vua được đưa trở lại chương trình thi đấu tại kỳ ASIAD 2023 cũng trên đất Trung Quốc, Quang Liêm đã lại xuất hiện để sẵn sàng phấn đấu hết tâm sức cùng ĐTVN. Ở kỳ Đại hội này, thay vì nội dung cờ nhanh cá nhân, siêu kỳ thủ mới đây đã lọt vào Top 15 thế giới sẽ đóng vai “đầu tàu” ở nội dung đồng đội nam, nơi cờ vua Việt Nam quyết tâm tranh huy chương, và có thể tạo đột biến nếu có cơ hội.