Sở dĩ nói John Woody Mercer "duyên nợ" với taekwondo Việt Nam bởi nhiều người chưa thể quên trận đấu của võ sỹ Thái Lan với Lý Hồng Phúc tại trận chung kết hạng 74 kg nam ở SEA Games 32 hồi tháng 5 vừa qua.

Gần như mọi người đều sững sờ với chiều cao "khủng" 2,04m của John Mercer cũng như trình độ của VĐV này. Dù Lý Hồng Phúc cũng cao tới 1,85m nhưng võ sỹ Việt Nam vẫn như tí hon đứng cạnh khổng lồ.

Tuy vậy, thầy trò HLV Huỳnh Châu - Hồng Phúc đã có chiến thuật thông minh khéo léo để đánh bại đối thủ vượt trội về thể hình cũng như trình độ. Chiến thắng với tỷ số 2-1 đó giúp Hồng Phúc có HCV đầu tiên trong sự nghiệp ở SEA Games, còn đoàn Thể thao Việt Nam đánh dấu tấm HCV thứ 100 tại đại hội ở Campuchia.

Nhưng ở sàn đấu ASIAD 19 sáng nay taekwondo Việt Nam không thể lần thứ 2 liên tiếp buộc "cây sào ngoại quốc" Thái Lan khuất phục.

Đối đầu với John Mercer lần này ở hạng -80 kg nam là Phạm Minh Bảo Kha, võ sỹ trẻ cũng cao tới 1,85m. Nhưng John Mercer nhanh chóng áp đảo. Ngay hiệp đầu "cây sào ngoại quốc" cao 2,04m của Thái Lan đã thắng Bảo Kha 13-0, với 3 lần đá trúng đầu ghi 9 điểm.

Hiệp 2 Bảo Kha nỗ lực hơn và không để cho sải chân dài của John Mercer đá trúng đầu, nhưng anh vẫn thua nhanh chóng 1-13. Điểm số duy nhất của võ sỹ Việt Nam chỉ đến từ việc đối thủ bị phạt lỗi.

Thất bại chóng vánh 0-2, cộng với việc Lý Hồng Phúc cũng thua võ sỹ Jordan và dừng bước ở vòng 1/8, taekwondo Việt Nam không còn võ sỹ nam đối kháng nào tiến được vào tứ kết.

Trong khi đó, đến thời điểm này taekwondo Thái Lan đã giành 2 HCV taekwondo đối kháng ở ASIAD 19 và 1 trong số đó do công nhà vô địch Olympic Panipak Wongpattanakit mang về.