Hơi tiếc vì Tài Em về quê ...cưới vợ

• Từng chạm trán Iraq ở tứ kết Asian Cup 2007, điều ấn tượng mạnh nhất với anh trong trận đấu này là gì?

Tôi vẫn còn nhớ mãi tiền vệ số 5 là Nashat Akram thi đấu ở vị trí trung tâm, đội trưởng Younis Mahmoud và hậu vệ cánh trái Bassim Abbas như Roberto Carlos. Đó là những cầu thủ chất lượng, có khả năng tạo đột biến cao và gây ra những khó khăn cho chúng ta. Đây chính là ba trụ cột mang về chiến thắng cho họ.

• Trở lại thời điểm trước trận đấu, chứng kiến Iraq thi đấu ấn tượng ở vòng bảng, ông Riedl có nói gì với đội để không cảm thấy ngợp và sợ?

Khi vào đến tứ kết thì tất cả anh em đều rất hài lòng, không việc gì phải sợ cả. Chúng tôi thi đấu rất thoải mái và cống hiến hết khả năng. Họ mạnh hơn thì thắng mình là điều đương nhiên.

• ĐTVN lúc đó có đấu pháp gì khác biệt hay đặc biệt trước khi đối đầu với Iraq hay không?

Trước đó, toàn đội thi đấu tốt và ổn định ở ba trận vòng bảng nên không có điều gì quá đặc biệt khi đối đầu với Iraq. Tâm trạng khi ra sân thoải mái bởi nếu vào trong được thì tốt còn không thì không sao vì toàn đội đã nỗ lực tối đa. Lúc đó, bóng đá Đông Nam Á cũng chỉ còn Việt Nam vào đến tứ kết.

• Iraq rất mạnh ở tuyến giữa và anh lại đảm nhận vị trí đó, đêm trước trận đấu, anh nghĩ tới điều gì?

Tôi không nghĩ ngợi và lo gì hết. Trận đấu đó tôi nhớ là Tài Em về cưới vợ và tôi đá cặp cùng Phùng Công Minh. Ba trận vòng bảng tôi và Tài Em đá ăn ý nhưng trước đó, cậu ấy đã có lịch cưới vợ rồi nên không thể đá cặp cùng.

• Thời điểm đó Việt Nam không tính đến khả năng vào tứ kết?

Trước khi giải đấu khởi tranh, không ai nghĩ Việt Nam sẽ vào đến tứ kết mà chỉ tâm niệm, đá tốt từng trận đấu một, cống hiến cho khán giả nhà.

• Nếu anh được đá Tài Em thì thế trận sẽ khác?

Đội hình ở vòng bảng đang vận hành trơn tru nên thiếu một vài vị trí hơi khó khăn. Nhưng đã vào đến tứ kết thì anh em rất thoải mái, thua cũng không vấn đề gì và Iraq cũng chứng tỏ họ mạnh nhất giải.

• Sau trận đấu thì tâm trạng của các cầu thủ ra sao?

Mọi chuyện đã quá đạt yêu cầu nên anh em không có việc gì bận tâm cả. Anh em cười nói vẫn rất thoải mái bởi tất cả đều cống hiến hơn 100% sức lực và vào được tứ kết đã là thành công quá lớn.

Việt Nam cần có điểm

• So lứa cầu thủ các anh đối đầu với Iraq năm đó và lứa cầu thủ đối đầu với Iraq ngày mai, anh thấy có điểm gì hơn, điểm gì kém nếu so sánh?

Năm đó, hơn nửa đội hình thi đấu ở nước ngoài, hầu như đá ở Bundesliga. Họ dày dặn, sung mãn hơn. Đến bây giờ vẫn còn 1, 2 vị trí nào đó, họ lớn tuổi so với thời điểm đó nhưng lại rất kinh nghiệm. Bóng đá Iraq dù gặp nhiều khó khăn nhưng luôn phát triển và là đội bóng có đẳng cấp hơn chúng ta. Tuy nhiên, so với cách đây 12 năm, Iraq không còn quá mạnh, đồng đều.

• Anh nghĩ cơ hội cho ĐTVN trong cuộc đối đầu với Iraq ngày mai?

Trận đấu nào với chúng ta cũng khó khăn cả. Họ không còn đánh giá mình thấp nữa rồi khi hơn 1 năm qua, bóng đá Việt Nam tạo nên những thành tựu lớn. Chúng ta không còn mang yếu tố bất ngờ mà phải dựa trên thực lực. Tuy nhiên, khó khăn không chỉ riêng mình mà của họ nữa.

• Thế còn thuận lợi thì sao, thưa anh?

Sau thành công ở AFF Cup 2018, tinh thần của các cầu thủ lên cao. Họ mong muốn nâng tầm bóng đá nước nhà nên rất khát khao. HLV Park Hang Seo cũng xây dựng đội bóng có tính ổn định cao.

• Anh dự đoán kết quả như thế nào ở trận đấu này?

Tôi đoán hòa có tỷ số nhưng ít bàn thắng. Chúng ta đừng để kết quả không thuận lợi, thua là bất lợi bởi đây là trận then chốt khi Iran quá mạnh. Mục tiêu vượt qua vòng bảng thì cần phải không thua trận đấu đầu tiên. Nếu thất bại thì tinh thần cầu thủ rất dễ đi xuống.

Cảm ơn anh về cuộc trao đổi này!