Cuộc đua tranh tấm vé đi tiếp vào vòng 1/8 của 24 đội bóng đang đến hồi gay cấn khi vòng bảng chỉ còn đúng một lượt trận nữa là sẽ khép lại. Cơ hội cuối cùng và không đội bóng nào muốn mắc sai lầm, những trận đấu vì thế được dự báo sẽ rất quyết liệt.

Nhưng không chỉ trên sân cỏ, cuộc chiến trên bàn ẩm thực giữa những món ăn truyền thống của 24 đội tuyển cũng chứa đựng rất nhiều điều thú vị, cũng như phản ánh phần nào văn hóa và con người của đất nước đó.

Tâm điểm trước lượt trận cuối của bảng A không phải là cặp đấu giữa chủ nhà Pháp và Thụy Sỹ khi chỉ cần một trận hòa là sẽ làm đẹp lòng cả hai bên. Thay vào đó, Albania gặp Romania không phải là những tên tuổi lớn nhưng lại nhận được nhiều sự quan tâm hơn hẳn khi đội nào cũng buộc phải thắng nếu không muốn trở thành đội bóng đầu tiên phải xách vali về nước.

Các cầu thủ hai đội đều đang đặt quyết tâm rất lớn, và rất có thể trước khi bước vào cuộc đấu có tính chất không khác gì một trận chung kết, họ sẽ thưởng thức Tave Kosi và Sarmale - hai món ăn truyền thống của Albania và Romania và cách nấu... cũng rất cầu kỳ.

Đằng sau Tave Kosi là cả một câu chuyện lịch sử về cuộc chiến tranh giành độc lập của người dân Albania dưới sự cai trị của Đế quốc Ottoman từ cuối thế kỷ 15 cho tới đầu thế kỷ 20. Khi đó, đất nước Albania buộc phải sinh hoạt theo tập tục của người đạo Hồi, trong đó tiêu biểu là việc thịt heo bị cấm hoàn toàn và người Albania đã phải sử dụng thịt cừu để thay thế trong những bữa ăn hàng ngày. Ngoài ra, với đường bờ biển giáp với Địa Trung Hải dài tới hơn 360km cũng như ở thế bị "kẹp" giữa các siêu cường như người Hy Lạp và La Mã cổ, mà ẩm thực Albania càng trở nên phong phú với việc nhập khẩu dầu olive, kinh giới, húng quế...

Theo tiếng Albania, Tave Kosi có nghĩa là "Sữa chua nướng trong thố", nghe chừng rất đơn giản nhưng kỳ thực lại rất công phu. Tave Kosi xuất hiện trong tất cả các sự kiện đặc biệt trong năm của quốc gia có dân số chưa đầy 3 triệu dân này.

Nguyên liệu chính để tạo nên Tave Kosi là thịt cừu, gạo, trứng và "nhạc trưởng" của món ăn là kem chua.

Thịt cừu thái miếng quân cờ, tẩm ướp với tiêu, muối và phô mai trước khi được nướng sơ. Và linh hồn của Tave Kosi là thứ nước sốt được kết hợp từ Roux (bột mì và bơ được xào với tỏi và các loại rau thơm) với kem chua và lòng đỏ trứng, tạo nên một món sữa chua có mùi vị rất đặc trưng.

Thịt cừu và cơm được xếp vào trong thố, trước khi món sốt "thần thánh" kia được rưới lên trên, phủ đầy mặt thố và đưa vào lò nướng trong vòng 45 phút trước khi được dọn ra ăn kèm với salad.

Người Albania có Tave Kosi thì người Romania cũng vỗ ngực tự hào vì họ có món Sarmale - danh từ riêng để đặt tên cho món bắp cải cuộn. Và một sự trùng hợp đầy thú vị, Sarmale lần đầu tiên được biết đến cũng nằm trong danh sách những món ăn nổi tiếng của Đế quốc Ottoman.

Chỉ nhìn qua, có thể thấy Sarmale có hình dáng rất giống với món Nem của người Việt Nam - món ăn đã vang danh toàn thế giới, mà trong bài viết do phóng viên Webthethao tác nghiệp tại Pháp gửi về, đã phải sửng sốt vì bị "làm nhái"

Công đoạn tạo nên Sarmale cũng có đôi chút giống với cách người Việt làm nem, nhưng thay vì những nguyên liệu thịt heo, giá, mộc nhĩ, miến... được cuốn trong bánh đa thì của người Romania sử dụng thịt bò, thịt heo xay và gạo trộn đều trong hỗn hợp gồm hành tây thái nhỏ được chiên vàng với bột ớt paprika và sốt cà chua, rồi cuộn trong lá bắp cải.

Bắp cải sau khi bỏ lõi sẽ được luộc nguyên cây trước khi vớt ra để nguội. Các lá bắp cải được cắt thành hai phần, phần lá dùng để cuộn còn sống lá được thái hạt lựu. Phần sống lá được chia ra làm 2 và đổ vào một chiếc nồi lớn, ở giữa chính là những cuộn bắp cải rồi đổ nước cho xâm xấp bề mặt, đến khi sôi thì hãm lửa trong khoảng 1 tiếng là có thể tắt bếp.

Sarmale được dọn kèm với sườn nướng, khoai tây nghiền và bánh mì nướng.

Nếu như "cuộc chiến ẩm thực" giữa Albania và Romania diễn ra rất công phu vì cặp đấu giữa Pháp và Thụy Sỹ lại rất giản dị và có thời gian... ngắn một cách bất ngờ. Crepe của người Pháp và Potato Rosti của người Thụy Sỹ có chung đặc điểm khi đều là những loại bánh, và đều có thể làm được rất dễ dàng.

Có lẽ không cần nói nhiều về độ nổi tiếng cũng như phổ biến của bánh Crepe - chiếc bánh vẫn được mệnh danh là "bánh xèo Pháp". Crepe trong tiếng Pháp, hay Crispa trong tiếng Latin có nghĩa là làm xoăn. Phần quan trọng nhất của Crepe chính là vỏ bánh, được làm từ hỗn hợp của trứng, sữa tươi và bột mỳ đánh đều trước khi đổ lên chảo nóng và trải cho thật mỏng.

Crepe khi có mặt tại mỗi quốc gia lại được biến tấu theo phong vị cũng như sở thích của người dân nơi đó, vì thế từ nguyên thủy với nhân chuối và sốt socola mà hiện tại đã có phiên bản khác nhau với đủ loại nhân như thịt xông khói, phô mai, hành tây trứng...

Còn món Potato Rosti, hay Bánh khoai tây của người Thụy Sỹ thì thậm chí có thể thực hiện được trong thời gian chưa tới 10 phút. Đúng như cái tên, Potato Rosti được làm từ khoai tây... và chấm hết.

Khoai tây được bào thành sợi mỏng, ướp cùng tiêu và muối trước khi được chiên vàng trên chảo hoặc đưa vào lò nướng trong khoảng 5 phút là đã có ngay thành phẩm. Potato Rosti thường được ăn kèm với gà hoặc sườn nướng.