Vậy là Giải billiard carom 3 băng Vô địch thế giới lần thứ 74 tại Donghae Gangwon, Hàn Quốc đã tiến vào vòng 1/16 quy tụ 32 cơ thủ xuất sắc nhất. Ở giai đoạn đấu loại trực tiếp này, những lá thăm khắc nghiệt đã rơi vào tay các cơ thủ Việt Nam. Theo đó, Nguyễn Trần Thanh Tự gặp lại Dick Jaspers, số 1 thế giới người Hà Lan mà anh vừa cầm hòa ở vòng bảng. Trần Quyết Chiến đụng độ lão tướng chủ nhà Lee Choong Bok, cơ thủ Hàn Quốc từng thắng Dick Jaspers ở cả 2 lần so tài tại World Cup mới đây ở Veghel, Hà Lan. Tài năng Chiêm Hồng Thái gặp tài năng Ý Alessio D'Agata, cơ thủ được dự báo trở thành ngôi sao của giải lần này!

Ở tuổi 22, Alessio D'Agata là cơ thủ trẻ nhất giải lần này. Anh tạo ấn tượng khi hạ cơ thủ mạnh của chủ nhà là Kim Jun Tae 40-22 chỉ sau 12 cơ. Ở cơ thứ 2 và 3, anh ghi series 11 và 5, trước lúc khép lại bằng 2 series 7 nữa trước đối thủ từng 2 lần đoạt huy chương World Cup. Hiệu suất ghi điểm của cơ thủ Ý đạt đến 1.911. 

Đương kim vô địch quốc gia Nguyễn Đức Anh Chiến là cơ thủ Việt duy nhất không vượt qua vòng loại. Tại bảng P, á quân thế giới tại Randers thua đàn em Chiêm Hồng Thái 40-36 qua 28 cơ, rồi không thể bắt kịp Choi Sung Won của Hàn Quốc nên thua 40-30 sau 25 cơ, dù khởi đầu với series 7 điểm. Chiêm Hồng Thái xuất sắc hạ Choi Sung Won 40-35 qua 33 cơ để sớm chiếm ngôi đầu. 

Còn ở bảng A, số 1 thế giới Dick Jaspers đứng đầu bảng chung cuộc sau khi thắng cơ thủ Pháp Gwendal Maréchal 40-12 qua 11 cơ. Đây là trận đấu mà ông không thể thua, vì trước đó đã hòa Nguyễn Trần Thanh Tự. Nguyễn Trần Thanh Tự sớm vượt qua vòng loại do trước lúc gặp Dick Jaspers, đương kim vô địch 1 băng SEA Games 31 đã hạ cơ thủ Pháp.

Tại bảng D, Trần Quyết Chiến dễ dàng xếp trên Ruben Legazpi của Tây Ban Nha và Fadio Abousaleh của Lebanon. Tony Tran mở màn bằng cuộc nghiền áp Ruben Legazpi 40-13 qua 13 cơ, bao gồm series 16 điểm. Kế đến mọi nỗ lực của Abousaleh chỉ đủ để bám đuổi cơ thủ Việt tới cơ thứ 30. Ở bảng này, Ruben Legazpi nối bước Trần Quyết Chiến vào vòng 1/16.

Xem ngay Đánh billiards thôi, có cần phải đẹp như thế!