Gwendal Maréchal trở thành tâm điểm trong ngày thi đấu thứ 4 của Giải billiards carom 3 băng World Cup 2021 ở Sharm El Sheikh (Ai Cập), cho dù chàng sinh viên Pháp không phải cơ thủ có hiệu suất thi đấu tốt nhất. Xếp thứ 2 sau "ngũ hổ tướng" Hàn Quốc Choong Bok Lee, nhưng cơ thủ 24 tuổi này chính là người hạ "gã khổng lồ" Bỉ Roland Forthomme 40-10 ở vòng loại cuối cùng. 

Cũng chính là người loại "nữ hoàng" billiards Therese Klompenhouwer hôm trước, Gwendal Maréchal vừa phải bỏ World Cup 2021 ở Veghel (Hà Lan) vì lý do hiếm thấy trong làng billiards đỉnh cao thế giới: Anh phải hoàn thành một bài kiểm tra trước đó vài ngày nên không đủ thời gian cho 3 tuần tập luyện và thi đấu. 

Được biết cơ thủ trẻ người Pháp này còn học thêm 2 năm nữa trong ngành ngân hàng. Dù bận túi bụi như vậy, sinh viên mê billiards carom 3 băng này vẫn tranh thủ tham dự và vào vòng đấu chính tới 4 World Cup, trước đó là ở La Baule, Blankenberge và Porto. 

Lần này gặp Forthomme từng 2 lần vô địch World Cup, chàng sinh viên Pháp thắng chỉ bằng 13 cơ đầu. Tuy nhiên, kết quả này chưa hẳn do may mắn, vì tại La Baule, anh từng hạ cao thủ Tây Ban Nha David Martinez cũng bằng hiệu suất 2,857 điểm/cơ.

Ở World Cup kỳ này, lão tướng Roland Forthomme thể hiện không tốt nên thua luôn Dong Hoon Kim. Nguyên nhân có lẽ phần nào do sức khỏe của ông sa sút, vì hồi trung tuần tháng 4 năm nay, cơ thủ 50 tuổi này từng bị đau tim suýt chết. Từ đó, ông phải sống với thêm 2 cái ống trong mạch máu.

Trong vòng loại cuối cùng, 12 cơ thủ đi tiếp có Choong Bok Lee, Gwendal Maréchal, Nikos Polychronopoulos, Wan Young Choi, Jung Han Heo, Dion Nelin, Jose Maria Mas, Robinson Morales, Jun Tae Kim, Gökhan Salman, Mohamed Abdin, Chang Hoon Seo. Danh sách dự bị có 3 người bao gồm Can Capak, Dong Hoon Kim và Peter Ceulemans.

Ở vòng đấu chính bao gồm mỗi bảng 4 cơ thủ đánh vòng tròn 1 lượt chọn 2 vào vòng 1/8 đấu loại trực tiếp, các bảng cụ thể như sau:

- Bảng A: Dick Jaspers, Peter Ceulemans, Gwendal Maréchal, Erick Tellez.

- Bảng B: Marco Zanetti, Choong Bok Lee, Dong Hoon Kim, Youssef Ossama.

- Bảng C: Eddy Merckx, Can Capak, Sung-won Choi, Riad Nady.

- Bảng D: Tayfun Tasdemir, Lütfi Cenet, Nikos Polychronopoulos, Chang Hoon Seo.

- Bảng E: Torbjörn Blomdahl, Mohamed Abdin, Jérémy Bury, Wan Young Choi.

- Bảng F: Dani Sánchez, Martin Horn, Jung Han Heo, Jun Tae Kim.

- Bảng G: HaengJik Kim, Robinson Morales, Murat Naci Coklu, Dion Nelin.

- Bảng H: Sameh Sidhom, Jose Maria Mas, Semih Sayginer, Gökhan Salman.