Ông Vinh quê ở xã Châu Hóa (Tuyên Hóa, Quảng Bình). Một miền quê thanh bình bên bờ sông Gianh. Thuở nhỏ, ông sống dưới đò và nó bám chặt lấy ông, kể cả khi có đến 6 người con. Người đàn ông ngoài tuổi 60 với vẻ mặt rám nắng, khắt khổ chỉ mới lên bờ cách đây khoảng hơn chục năm.

Ấy vậy, cả cuộc đời, ông gắn liền với sông nước. Ông nói nửa đùa nửa thật rằng: “Thời trước, tôi đi tán tỉnh vợ bằng cách lội sông”. Quê ông với vợ cách nhau sông Gianh, rộng khoảng 500m. 

Chính vì thế, ông hiểu rõ đặc tính của con nước, cách bơi thuần thục. Đến nỗi, lúc cao hứng, người đàn ông chân chất này hào sảng: “Nếu thời trẻ, tôi bơi thì thằng Hoàng không có cửa”.

Ông không học qua bất cứ trường lớp nào, cũng không thành thạo sử dụng các thiết bị công nghệ hiện đại. Nhưng với ông Vinh, kinh nghiệm ông luôn sẵn có. 

Ở dọc sông Gianh, không đứa trẻ nào không biết bơi. Nơi đây lũ triền miên và lũ lớn. Đám nhỏ bơi là cách bảo vệ bản thân. Cách đây ngót nghét chục năm, mỗi chiều tà, sông Gianh là nơi tắm mát, thú vui của lũ trẻ nơi đây.

Giờ đây, không còn nhiều hình ảnh đó nhưng bất cứ đứa trẻ nào cũng bơi giỏi. Đó cũng là "địa chỉ đỏ" của các thầy ở Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT tỉnh Quảng Bình tìm kiếm nhân tố mới cho bơi lội tỉnh nhà.

Hè năm nào, nơi đây cũng rộn ràng công tác tuyển chọn. Họ ấp ủ tìm ra những nhân tố mới, là phiên bản của người con ưu tú Nguyễn Huy Hoàng. Công việc này với các thầy ở trung tâm càng dễ dàng khi có sự trợ giúp đắc lực của người bản địa là ông Vinh.

Ông nhận lời giúp đỡ các thầy, là người trực tiếp tìm "đầu vào” cho môn bơi ở Quảng Bình. Ông bảo: “Không có gì to tát cả. Tôi chỉ nhìn dựa theo kinh nghiệm. Đó là độ bám nước, độ nổi trên nước và nhìn bằng mắt hình thể của tụi nhỏ. Thấy đứa nào có tiềm năng, tôi ghi lại và báo cho các thầy”.

Hiện tại, trong số những VĐV nhí được ông chấm, có một người cháu ngoại của ông theo cậu Hoàng vào tập luyện ở đội trẻ tại Cần Thơ. Bên cạnh đó, 3 người khác đang tập luyện ở thành phố Đồng Hới. Đó là những hạt mầm đầu tiên từ ông Vinh, với một nhiệm vụ hết sức đặc biệt, tìm kiếm nhân tố mới, xứng đáng kế thừa tầm vóc của con trai Nguyễn Huy Hoàng.

Huy Kha - Sỹ Minh