Ý từng có thời kỳ hoàng kim với 6 lần vô địch châu Âu trong giai đoạn 1989 - 2005. Tuy nhiên, phải gần hai thập kỷ sau đó, đội tuyển đất nước hình chiếc ủng mới có lần đăng quang thứ bảy, khi đánh bại Slovenia trong 5 set nghẹt thở với tỉ số 3-2 (22-25, 25-20, 20-25, 25-20, 15-11).

Slovenia nhập cuộc một cách vô cùng ấn tượng trong trận đấu cuối cùng của giải bóng chuyền nam Vô địch châu Âu diễn ra tại thành phố Katowice, Ba Lan. Họ sớm dẫn trước 22-15 và giành chiến thắng trong set 1, dù người Ý sau đó đã có lúc lên chuỗi điểm 7-1.

Chuỗi điểm ấy là dấu hiệu cho sự trở lại của Azzurri. Thầy trò Ferdinando De Giorgi khiến đối thủ mắc nhiều lỗi tự đánh bóng hỏng. Slovenia gượng dậy vào cuối hiệp, nhưng những cú chắn xuất sắc của Daniele Lavia và Giulio Pinali đã kết thúc set 2 với tỉ số 25-20.

Set 3 diễn ra một cách cân bằng khi hai bên lần lượt hòa 7-7, rồi 20-20. Bước ngoặt đến vào giai đoạn cuối hiệp, khi Toncek Stern thực hiện hai cú phát bóng ăn điểm trực tiếp, góp phần vào chuỗi 5 điểm liên tiếp giúp Slovenia vươn lên dẫn với tổng tỉ số các set là 2-1.

Highlights Chung kết giải bóng chuyền nam Vô địch châu Âu 2021

Hiệp đấu thứ tư chứng kiến Slovenia thường xuyên thi đấu nhỉnh hơn, cho tới khi Daniele Lavia tạo nên bước ngoặt với 3 cú phát bóng ăn điểm trực tiếp liên tục để nâng tỉ số lên 17-13. Vào sân từ ghế dự bị, Yuri Romano - người thậm chí còn chưa từng chơi phút nào ở giải VĐQG - đóng góp 6 điểm và kết liễu hiệp đấu bằng một cú phát bóng ăn điểm trực tiếp, đưa trận đấu vào hiệp 5.

Đội tuyển tới từ Đông Âu có cơ hội rất lớn để đăng quang khi sớm dẫn 4-0 trong hiệp đấu quyết định, nhưng nhanh chóng đánh mất lợi thế này. Alessandro Michielletto trở thành người hùng với 2 cú phát bóng ăn điểm trực tiếp liên tục, giúp đội nhà vươn lên dẫn 11-7. Đội trưởng Simone Giannelli và các đồng đội giữ vững lợi thế tới cuối trận, qua đó giúp Italia hoàn tất cuộc thống trị bóng chuyền châu lục ở cả hai nội dung nam và nữ. Cách đây ít tuần, người Ý cũng đăng quang tại giải bóng chuyền nữ Vô địch châu Âu.

Chiến thắng đầy xứng đáng năm nay là kết quả của công cuộc trẻ hóa lực lược của Azzuri, khi Juantorena giải nghệ, Zaytsev chấn thương còn Vettori, Colacci, Lanza cùng nhiều gương mặt gạo cội vắng mặt. Lavia (21 tuổi) và Michielletto (19 tuổi) là những cầu thủ ghi điểm tốt nhất trận chung kết với lần lượt 21 và 17 điểm. 

Alen Pajenk ghi 16 điểm và chắn bóng thành công 4 lần cho Slovenia, nhưng chừng đó là không đủ để giúp đội nhà đổi màu huy chương, sau hai lần về nhì vào các năm 2015 và 2019. Tấm huy chương Đồng thuộc về Ba Lan sau thắng lợi 3-0 trước Serbia.