Một số VĐV hiện đang thi đấu tại giải bóng chuyền nữ U18 Vô địch Thế giới 2021 ở Durango, Mexico từng đại diện cho quốc gia của họ tại giải U20 VĐTG ở Bỉ và Hà Lan. Tuy nhiên, chỉ một trong số họ, chủ công người Ý Julia Ituma, có thể làm nên lịch sử trong vài ngày tới.

Chủ công cao 1m91 này từng vào sân từ ghế dự bị trong toàn bộ các trận đấu của tuyển U20 Ý cách đây 2 tháng. Ít ngày tới, cô có thể trở thành VĐV đầu tiên giành huy chương Vàng tại cả hai giải bóng chuyền trẻ Vô địch Thế giới trong cùng một năm nếu đội tuyển tới từ châu Âu vô địch ở Mexico.

"Điều đó thực sự rất tuyệt và tôi sẽ cố gắng hết sức để điều đó xảy ra", Ituma chia sẻ. "Thi đấu tại giải U20 Vô địch Thế giới là một trải nghiệm quý báu. Tôi đã học được cách thi đấu có tổ chức và tầm quan trọng của tinh thần đồng đội trong những khoảnh khắc khó khăn. Tôi đã học được rất nhiều bài học, bao gồm cả cách giành chiến thắng và hy vọng mình có thể sử dụng chúng ở đây".

Chức vô địch cùng tuyển U20 Ý chắc chắn là cột mốc đáng nhớ đối với Ituma, người đã ghi 26 điểm trong chiến dịch tại Bỉ và Hà Lan, nhưng cô cảm thấy rằng thành công tương tự với lứa U18 sẽ có ý nghĩa hơn.

Tại giải U20, chủ công này chỉ mang lại ý nghĩa gia tăng chiều sâu cho đội hình. Nhưng tại Durango, thành công của người Ý sẽ phụ thuộc rất nhiều vào phong độ của Ituma. Cho đến nay, cô đã ghi tới 65 điểm để giúp đội nhà đứng đầu bảng B với 4 trận toàn thắng.

"Tôi là nhân vật chính ở đây, mọi người kỳ vọng rất nhiều ở tôi và tôi biết mình có thể đáp ứng được,", Ituma khẳng định. "Đây là những đồng đội mà tôi đã tập luyện cùng trong ba năm qua, đây là đội của tôi. Điều đó mang lại cảm giác khác và mức độ trách nhiệm khác mà tôi sẵn sàng đảm nhận".

Là con gái trong một gia đình nhập cư Nigeria, Ituma gây ấn tượng với lối chơi năng nổ và thể chất. Nguồn gốc và khả năng ghi điểm của cô tạo nên những so sánh với Paola Egonu, ngôi sao đã dẫn dắt Ý đến chức vô địch U18 Thế giới đầu tiên của họ cách đây 6 năm.

"Paola rõ ràng là một VĐV tuyệt vời và tôi luôn lấy cô ấy là hình mẫu phấn đấu", tài năng 17 tuổi chia sẻ. "Các huấn luyện viên và đồng đội của tôi liên tục so sánh tôi với cô ấy, nói rằng tôi có thể giỏi như cô ấy. Tôi đánh giá cao những sự so sánh, nhưng đồng thời tin rằng mình là một VĐV khác và tôi phải đi theo con đường riêng biệt".