Sau 4 ngày thi đấu vòng loại bóng chuyền Olympic 2024, bất ngờ cuối cùng đã xuất hiện khi Trung Quốc nhận trận thua trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều là Canada. Được thi đấu dưới sự cổ vũ của hàng ngàn khán giả nhà, cộng thêm phong độ rất cao trong những tháng gần đây, ít ai ngờ đại diện châu Á lại gục ngã!

Trước trận đấu này Trung Quốc giành toàn bộ 3 chiến thắng và chưa để thua bất cứ set đấu nào, trong khi Canada mới chỉ có 3 điểm và vừa phải nhận trận thua cách biệt 0-3 trước Serbia. Hơn hết ở lần gần nhất gặp nhau tại VNL 2023, Trung Quốc không mất quá nhiều sức lực để đánh bại đối thủ 3-0.

Những tưởng một trận đấu chênh lệch tiếp tục diễn ra thì bất ngờ Canada khởi đầu vô cùng ấn tượng, dù liên tục bị Trung Quốc dẫn trước từ 2 đến 3 điểm nhưng các cô gái áo xám vẫn thi đấu đầy nỗ lực, ngay cả khi để Trung Quốc đứng trước 2 set point Canada vẫn biết cách lấy lại trận đấu và vượt lên giành chiến thắng 28-26.

Bất chấp những nỗ lực của đối thủ, Trung Quốc vẫn thể hiện đẳng cấp của một đội bóng lớn với phong độ cao của Li Yingying. Sau 4 set giằng co, set 5 chứng kiến đội chủ nhà vượt lên mạnh mẽ khi thiết lập tỷ số 6-1.

Tưởng chừng đó là khoảng cách an toàn để chấm dứt hy vọng của Canada nhưng một lần nữa đội bóng Bắc Mỹ khiến Trung Quốc phải ôm hận khi lội ngược dòng giành thắng lợi ngoạn mục. Sau 5 set Canada tạo nên cú sốc lớn nhất vòng loại bóng chuyền Olympic khi giành chiến thắng 3-2 trước Trung Quốc (28-26, 15-25, 25-23, 22-25, 17-15).

Bộ 3 Kiera Van, Alexa Gray và Emily Maglio thay nhau tỏa sáng với lần lượt 26, 24 và 20 điểm, trong khi Li Yingying là ngôi sao nổi bật nhất bên phía đội bóng áo trắng với 30 điểm. Thất bại của Trung Quốc ngay trên sân nhà rõ ràng là cú sốc lớn với hàng triệu NHM quốc gia này, đồng thời cũng là minh chứng cho thấy bất ngờ hoàn toàn xảy ra ở đấu trường quy tụ các đội bóng hàng đầu thế giới.