Cựu HLV trưởng ĐTQG và CLB Bình Điền Long An, Lương Khương Thượng vẫn nhớ như in cảm giác choáng váng khi gặp Thanh Thúy trong một tiết học thể dục đúng 10 năm trước. Cô học trò 13 tuổi đang học lớp 7 đã cao tới 1m78.

Lúc đầu, ông Thượng không tin,  “làm gì có chuyện 13 tuổi đã cao 1m78”. Sau khi tìm đủ các nguồn để xác minh đúng là Thúy sinh năm 1997, ông thầy kỳ cựu đã hiểu rằng mình đang đứng trước một “viên ngọc thô”. Ngoài chiều cao 1m78, Thúy còn có các chỉ số về sải tay, tầm với, sức bật tại chỗ đều lý tưởng với bóng chuyền Việt Nam.

Vị HLV kỳ cựu càng mừng hơn vì dù trước đó chưa từng động đến trái bóng chuyền, song Thúy lại rất mê môn này, thường xuyên theo dõi các trận đấu qua truyền hình, với thần tượng là các chị Ngọc Hoa và Phạm Yến. Thúy đã vui vẻ dẫn ông thầy lạ về nhà để nói với bố mẹ.

Mọi chuyện hóa ra nan giải, phức tạp hơn nhiều dự tính của ông Thượng bởi gia đình Thanh Thúy từ Hà Nam vào Bình Dương lập nghiệp  từ chối ngay lập tức. Họ cũng thẳng thắn trình bày quan điểm muốn cho con gái theo con đường học văn hóa, không thích thể thao và cũng… chẳng biết ông Thượng là ai.

Hai tuần sau, HLV Thượng  tiếp tục lặn lội từ Long An lên Bình Dương, cùng một số thành viên khác của đội bóng đi theo “giúp sức”, cho thêm tính thuyết phục với gia đình Thúy.

Tuy nhiên, lần thứ hai này cũng không ăn thua, cho dù ông Thượng đã dùng đủ cách, từ lời hứa sẽ đưa trở thành một tài năng, có nghề nghiệp ổn định, đóng góp cho bóng chuyền Việt Nam đến việc “dọa” một cô bé cao kều như thế sẽ chỉ phù hợp và chỉ tìm được chồng trong môi trường thể thao.

Một tháng sau, ông Thượng lại  quay trở lại lần thứ ba. Ngoài chuyện tâm sự về mọi nhẽ, ông còn lấy chính trường hợp của mình, chỉ có một người con duy nhất vẫn cho theo thể thao và rất thành đạt, bố mẹ Thúy mới xuôi xuôi. Có lẽ họ cũng thấy rõ sự tâm huyết và niềm tin của ông thầy già.

Tất cả chỉ kết thúc bởi một cuộc đấu rượu mà ông thầy nổi tiếng đã phải uống say túy lúy, rồi nhận được một lời quả quyết từ đáy lòng của bố Thúy: “Tôi giao cháu cho thầy. Cháu như thế nào nhờ cậy vào thầy cả”.

Để rồi ngay buổi chiều cùng ngày, cô bé 13 tuổi cao 1m78 đã thu xếp quần áo, sách vở theo thầy Thượng gia nhập “lò” Long An. Tại đây, đích thân ông đã xác lập một lộ trình đào tạo riêng cho Thúy, rồi trực tiếp cùng các HLV trẻ kèm cặp “viên ngọc thô”. 

Và niềm tin, tâm huyết, công sức của HLV Lương Khương Thượng, cùng các cộng sự, rõ nhất ở ba lần "săn tìm" kỳ công được đền đáp xứng đáng.

Chỉ sau đúng 5 năm, ở tuổi 18, Thanh Thúy đã là chủ công cao nhất với 1,90 mét và triển vọng nhất của bóng chuyền nữ Việt Nam. 

Đến giờ qua 10 năm, chủ công 23 tuổi  của Bình Điền Long An đã trở thành một ngôi sao thực thụ, trụ cột số 1  của cả CLB lẫn ĐTQG và được nhiều CLB của Thái Lan, Đài Loan (Trung Quốc), Thổ Nhĩ Kỳ, Nhật Bản săn đón. Không chỉ là “máy ghi điểm” và “bước tường chắn”, tài năng sinh năm 1997 còn có cú phát bóng hóc hiểm và có thể tung ra các cú dứt điểm từ sau vạch 3m xuyên dàn chắn.

Riêng chiều cao của chị cũng đã chạm mốc 1m93. Trong đó, tài năng và khả năng thích nghi, đẳng cấp quốc tế của Thanh Thúy đã được khẳng định tại CLB Thái Bangkok Glass và CLB Attack Line của Đài Loan (Trung Quốc) và mới đây nhất là CLB  Denso Airybees của nền bóng chuyền hạng 6 thế giới Nhật Bản.