Arsenal đã gây ấn tượng trong giai đoạn tập huấn trước mùa giải với một số kết quả tốt trước Bayern Munich, Fiorentina, Real Madrid. Vào cuối giai đoạn chuẩn bị, họ để thua Lyon ở Emirates Cup, chỉ thắng trên chấm luân lưu 11m trước Angers sau tỷ số hòa 1-1.

Còn khi gặp Barca, Arsenal đã chơi tốt, dẫn trước 1-0 nhờ bàn thắng đẹp mắt của Pierre-Emerick Aubameyang và nỗ lực phòng ngự mạnh mẽ giữa áp lực từ đội chủ nhà.

Nhưng ngay khi “Pháo thủ” dường như sắp kết thúc quá trình tập huấn bằng một chiến thắng, họ lại tặng cho đối thủ bàn gỡ hòa, với Ainsley Maitland-Niles tự đưa bóng về lưới nhà dưới áp lực nhỏ. Luis Suarez sau đó ấn định chiến thắng 2-1 cho Barca bằng pha ghi bàn muộn.

Không có gì đáng ngạc nhiên, chính sai lầm của Maitland-Niles đã khiến người hâm mộ phản ứng trên mạng xã hội. Tuyển thủ U21 Anh trở thành mục tiêu bị chế giễu từ cả CĐV nhà lẫn đối phương.

Một tài khoản Twitter viết: “Maitland-Niles đã tắt công tắc!”.

Một người khác bình luận: “Cơn ác mộng cho Maitland-Niles sau màn trình diễn mạnh mẽ”.

“Địa ngục từ pha dứt điểm của Maitland-Niles”.

“Như tôi đã nói, Maitland-Niles không nên là một hậu vệ”

“Mục tiêu hài hước của Maitland-Niles, Arsenal thực sự đã trở lại”.

Nếu như trong hiệp 1, Maitland-Niles được Football.London chấm 7 điểm thì sang hiệp 2, con số này chỉ là 3 do pha đá phản lưới.