Ronaldo quyết định rời Juventus và Man City đã chớp lấy cơ hội bất ngờ để ký hợp đồng với một trong những ngôi sao mang tính biểu tượng của bóng đá nhằm lấp đầy khoảng trống trong đội hình.

Tuy nhiên, khi Guardiola chuẩn bị gặp các phóng viên trước trận mở màn mùa giải Ngoại hạng Anh giữa Man City và Arsenal thì Giám đốc bóng đá Txiki Begiristain báo tin xấu.
Ronaldo sẽ trở lại Manchester, nhưng không đến Etihad. Thay vào đó, Old Trafford đang chuẩn bị cho sự trở lại của một trong những người vĩ đại nhất của mình.

Theo Daily Star, 6 tuần đàm phán và thương lượng căng thẳng đã trở thành đống đổ nát khiến sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt Guardiola.

MU đã ấp ủ giấc mơ đưa Ronaldo trở lại từ lâu, kể từ khi anh ra đi để gia nhập Real Madrid với mức phí kỷ lục thế giới lúc bấy giờ là 90 triệu bảng vào năm 2009. Nhưng thành công tuyệt vời của CR7 ở thủ đô Tây Ban Nha, kết hợp với quyết định nghỉ hưu của Sir Alex Ferguson vào năm 2013 khiến 3 nỗ lực thu hút siêu sao này trở lại trong 7 năm qua đã thất bại.

Vì vậy, khi có thông tin rõ ràng vào tháng 7 rằng Ronaldo muốn rời Juventus sau mối quan hệ đổ vỡ với Chủ tịch Andrea Agnelli và đồng đội Leonardo Bonucci, MU đã được đặt trong tình trạng báo động đỏ.

Tuy nhiên, Man City nhanh chân bằng cách mở các cuộc đàm phán với người đại diện của Ronaldo, Jorge Mendes. Thất bại trong việc lôi kéo đội trưởng đội tuyển Anh, Harry Kane đến Etihad, Man City cảm thấy Ronaldo là một sự thay thế thích hợp hơn.

Phía bên kia, những nhân vật quyền lực của MU, bao gồm Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward và Giám đốc thương mại Richard Arnold đã bắt đầu hành động khi chủ sở hữu CLB - nhà Glazer ở Florida bật đèn xanh để tranh giành với Man City.

Đến giai đoạn này, một số ít người tham gia vào cuộc săn đuổi Ronaldo cho Man United, bao gồm cả Sir Alex Ferguson, vẫn giữ bí mật. “Quỷ đỏ” đã quyết định chơi con át chủ bài trong tuần lễ cuối cùng và để Fergie đích thân liên lạc với Ronaldo.

Khi Ronaldo trả lời điện thoại cho người thầy và người cha của mình, tất cả những gì Fergie nói là “đừng gia nhập Man City” trước khi cúp máy. Thông điệp được mã hóa ngắn gọn nhưng rõ ràng. MU muốn anh trở lại và sẽ không nhận một câu trả lời nào khác.

Ronaldo rất tự hào khi nói chuyện với các nhân vật cấp cao của MU trước khi chỉ đạo Mendes thực hiện thỏa thuận. Kết quả là trong vòng 72 giờ, anh đã trở thành ngôi sao được trả lương cao nhất Ngoại hạng Anh ở tuổi 36.

MU muốn công bố điều đó với thế giới vào cuối tuần khai mạc mùa giải mới, nhưng Mendes không muốn mang tiếng về việc “trở mặt” với Man City và đã liên hệ với Begiristain để thông báo tin xấu.

Man City kể từ đó phủ nhận quan tâm đến Ronaldo nhưng hiểu rằng họ đã thua đối thủ cùng thành phố trong cuộc đua này.