Đội hình Arsenal đã bị tàn phá bởi virus FIFA khi 2 tiền vệ Granit Xhaka và Lucas Torreira buộc phải rời sân vì chấn thương khi đang làm nhiệm vụ cho ĐTQG.

Xhaka đã gặp vấn đề ở gót chân trong chiến thắng 4-0 của Thụy Sỹ trước Gibraltar. Chẩn đoán ban đầu cho thấy chấn thương không quá nghiêm trọng, nhưng Xhaka cũng sẽ phải nghỉ thi đấu vài tuần. Trong khi đó, Torreira đã phải xin nghỉ thi đấu giữa 2 hiệp trận giao hữu với Costa Rica vì một chấn thương bí ẩn chưa được tiết lộ.

Những tai nạn đáng tiếc của Xhaka và Torreira buộc HLV Unai Emery phải có ít nhất 2 sự thay đổi ở tuyến giữa ở trận gặp Watford so với đội hình xuất phát ở trận hòa Tottenham tại vòng 4.

Trong đó, một trong những sự thay đổi được chờ đợi nhất là sự xuất hiện ngay từ đầu của Dani Ceballos. Tiền vệ đến từ Real Madrid đã thi đấu cực hay trong chiến thắng 2-1 của ĐT Tây Ban Nha trước Romania ở vòng loại EURO 2020. Ceballos trực tiếp góp công vào cả 2 bàn thắng của đội nhà, mang về một quả phạt đền và thực hiện đường chuyền dọn cỗ cho Paco Alcacer.

Trước đó, Ceballos cũng chơi rất tốt khi được vào sân thay người trong hiệp 2 trận đấu với Tottenham. Sự góp mặt của tiền vệ Tây Ban Nha đã giúp Arsenal thi đấu ép sân đối thủ trong cả hiệp 2 và tìm được bàn thắng gỡ hòa. Chính vì vậy, khả năng HLV Emery xếp Ceballos đá chính ở trận gặp Watford là rất lớn.

Vị trí còn lại ở hàng tiền vệ sẽ được dành cho Joe Willock. Cầu thủ trẻ người Anh đã có 3 trận đá chính cho Arsenal tại giải Ngoại hạng mùa này, trước khi bỏ lỡ trận gặp Tottenham. Trong tình hình cả Xhaka và Torreira đều dính chấn thương, nhiều khả năng Willock sẽ đá cặp với Guendouzi tại vị trí thấp nhất trên hàng tiền vệ để Ceballos thoải mái dâng cao hỗ trợ tấn công.