Khi Henderson rời Sunderland để gia nhập Liverpool mùa hè 2011, rất nhiều CĐV ở sân Anfield đã nhận thấy tương lai đầy hứa hẹn của anh. Vụ chuyển nhượng đến vài ngày trước khi Henderson đón sinh nhật thứ 21, nhưng tài năng của anh đã được khẳng định vượt xa số tuổi.

Thực tế trên sân cỏ và phòng thay đồ tại Anfield đã nói lên sự trưởng thành của Henderson. Ngay ở mùa giải đầu tiên, Henderson đã chiếm một vị trí không thể thay thế. Anh góp mặt 37 trong số 38 vòng đấu ở Premier League. Đó cũng là mùa giải Hendo (tên thận mật của Henderson) chạm đến 48 trận đấu – tính trên mọi mặt trận, con số mà chưa bao giờ anh đạt được trước đó.

Mùa trước, Henderson thậm chí chinh phục kỷ lục cá nhân với 54 trận đấu. Trong vai trò tiền vệ, cầu thủ 25 tuổi này vẫn ghi đến 7 bàn thắng cho The Kop. Những con số này đã phản ánh rõ nhất việc Henderson rất xứng đáng kế thừa Gerrard. Henderson là một mẫu tiền vệ toàn diện: xuất sắc trong phòng ngự, hiệu quả khi tấn công, mạnh mẽ trong chiến đấu và khích lệ tinh thần đồng đội.

Trong vai trò đội phó mùa 2014/15, Henderson đã thể hiện được ảnh hưởng về chuyên môn, cùng cái uy trên sân cỏ.

Như vậy, Henderson trở thành người đội trưởng thứ 4 ở sân Anfield trong hai thập kỉ qua. Trước anh, Jamie Redknapp, Sami Hyypia và Gerrard lần lượt là thủ lĩnh của The Kop. Hyypia là đội trưởng duy nhất trong số này không phải người Anh. Tính từ 1991 đến nay, Hyypia cũng là người duy nhất đeo băng đội trưởng Liverpool mà không thuộc Vương quốc Anh.

Có thể thấy, sau mùa giải có nhiều biến động và Gerrard chia tay sang Mỹ “dưỡng già”, Liverpool quyết định trao băng đội trưởng cho Henderson một phần cũng để duy trì chất Anh trong đội bóng. Không lớn lên từ đội trẻ Liverpool, nhưng 4 mùa giải qua đủ để Henderson có tình cảm đặc biệt với CLB.

Gerrard ra đi, Livepool mua sắm ồ ạt trên thị trường chuyển nhượng, nên việc trao băng đội trưởng cho Henderson cũng là sự kỳ vọng lớn của BLĐ và HLV Brendan Rodgers về một chu kì mới. Chu kì ấy được xây dựng trên nền tảng của khát vọng tuổi trẻ, và tinh thần như một chiến binh cổ đại của Henderson.

Sau 186 trận đấu, ghi 20 bàn thắng, từ hôm nay cuộc đời “Hendo” bước sang một trang mới, với nhiều áp lực hơn, trách nhiệm hơn nhưng cùng tự hào hơn.

NGỌC LINH

Liverpool từng mua Henderson, khi mới 21 tuổi, với tổng giá trị lên đến 20 triệu bảng.

Mùa trước, Henderson ghi 7 bàn cho Liverpool (6 ở Premier League), cao nhất sự nghiệp của anh.