Hơn 2 năm kể từ khi đầu tư mạnh mẽ cho công tác đào tạo trẻ, Man Xanh đã gặt hái  được một số "trái chín"  từ rất sớm.

Bây giờ ở thành Manchester, Man City mới là sự lựa chọn hàng đầu để các ông bố bà mẹ gửi gắm con cái. Ngay cả Robin van Persie, Andrew Cole, Darren Fletcher hay Phil Neville, các ngôi sao một thời của Man Utd, đều không ngần ngại gửi các quý tử tới đội bóng kình địch của “Quỷ đỏ”.

Những đồng tiền từ Trung Đông đã giúp Man Xanh "lột xác". Năm 2014, tập đoàn Abu Dhabi cho ra mắt Học viện của đội bóng này sau khi đổ 150 triệu bảng đầu tư cơ sở vật chất.   

Toàn cảnh trung tâm huấn luyện Etihad Campus

Nó nằm trong trung tâm huấn luyện mới có tên Etihad Campus. Tại thành Manchester, nơi đây được đặt biệt danh là "thành phố thể thao" bởi không thiếu bất cứ thứ gì.

Nhưng cơ sở vật chất chỉ là điều kiện cần. Man City hiểu họ phải có một chiến lược rõ ràng với những người đứng đầu vừa có tâm, vừa có tầm để xây dựng tương lai CLB.

Đó là lý do Ferran Soriano trở thành GĐĐH trong khi Txiki Begiristain được bổ nhiệm là GĐKT ở sân Etiahd. Bộ đôi này là những người đặt nền móng và góp nhiều công sức xây dựng lò đào tạo trứ danh La Masia của Barca. Hiện tại, HLV Pep Guardiola cũng để mắt tới công tác huấn luyện trẻ của Man City.

Sự kết hợp giữa "tiền bạc" và "trí tuệ" đã nhanh chóng cho thấy là sự kết hợp hoàn hảo. Man City giành mọi danh hiệu có thể có ở tất cả các cấp độ của đội trẻ. 

Năm ngoái, U18 Man City vô địch Premier League giành cho lứa tuổi teen. Trong khi U15, U13 và U11 cũng từng vô địch quốc gia.

Trước mùa Hè, chiến tích mới nhất của U21 Man City là chức vô địch Premier League International Cup mùa giải 2014/15 (giải đấu dành cho 16 đội U21 nổi danh được lựa chọn trên khắp châu Âu do Premier League đứng ra tổ chức).

Một tháng trước, U15 chiến thắng ở giải quốc tế Premier League, vượt qua đội trẻ Arsenal và Chelsea trước khi đánh bại Swansea 2-0 ở trận chung kết.

Ở loạt trận quốc tế gần nhất, Man City đóng góp tới 8 cái tên cho tuyển trẻ Anh. Còn trong trận chung kết FA Cup giành cho lứa tuổi U18 giữa Man City và Chelsea, 9/11 cầu thủ đá chính được sinh ra tại thành phố Manchester.

Các đội bóng của Man City càng trẻ thì sức mạnh càng vượt trội.  Tháng trước, đội U14 của Man Xanh đè bẹp U14 Man Utd 9 bàn không gỡ. Trong khi U11 Man City hủy diệt U11 QPR với tỷ số...29-1. 

Cách đào tạo trẻ của Man City học tập theo mô hình Barca nhưng có sự cải biến. Ở lò La Masia, các cầu thủ ở mọi lứa tuổi chỉ được hướng dẫn chơi theo triết lý và ý tưởng của đội chủ sân Nou Camp. Như vậy nếu có cơ hội lên đội 1, họ sẽ không gặp quá nhiều khó khăn để hòa nhập.

Nhưng với Man City, mỗi một đội riêng sẽ chỉ chơi theo một cách và một triết lý. Vì vậy sẽ dễ dàng để HLV tìm thấy học trò ưng ý chỉ cần biết đó là mẫu cầu thủ số 2 hay là số 7.

Hiện tại, HLV Pep đôn tới 8 cái tên từ đội trẻ vào đội hình của Man City, trong đó Brahim Diaz và Tosin Adarabioyo đã có cơ hội ra sân.

Trong trận derby Manchester tại League Cup vừa qua, nhà cầm quân người TBN giới thiệu thêm Pablo Maffeo và Aleix Garcia (đều 19 tuổi).