Nhà đương kim vô địch Man City bước vào trận đấu với Chelsea tại Etihad khi đã biết chắc giành chức vô địch nhờ chiến thắng của Nottingham Forest trước Arsenal hôm thứ Bảy.

Guardiola đã phản ứng bằng cách sử dụng phần lớn lực lượng dự bị bằng việc thay đổi 9 trong 11 cầu thủ so với trận thắng Real Madrid ở Champions League. Ở chiều ngược lại, ông xếp một băng ghế dự bị toàn sao có giá trị 490 triệu bảng.

Với giá 100 triệu bảng, cựu kỷ lục chuyển nhượng Ngoại hạng Anh Jack Grealish là người đắt giá nhất trong số các cầu thủ dự bị của Man City. Các tiền vệ Kevin De Bruyne (66 triệu) và Rodri (61 triệu) cũng ngồi ở băng ghế kỹ thuật. Hậu vệ Ruben Dias (62 triệu) và John Stones (48 triệu) cũng sẵn sàng để được tung vào sân thay người.

Thủ môn Ederson, người có giá 35 triệu bảng, được nghỉ để Stefan Ortega bắt chính. Trên hàng công, ngôi sao ghi bàn trị giá 52 triệu bảng Erling Haaland được thay thế bằng Julian Alvarez, còn người hùng Champions League hồi giữa tuần Bernardo Silva (43 triệu) cũng trên băng ghế dự bị.

Với giá 23 triệu bảng, Ilkay Gundogan là cầu thủ dự bị rẻ nhất của Man City. Kết quả là Alvarez ghi bàn thắng duy nhất giúp nhà vô địch giành chiến thắng trong trận đấu mà những Kalvin Phillips, Sergio Gomez và Cole Palmer có cơ hội đá chính.

Với pha lập công này, Man City đã có 100 bàn thắng trên sân nhà từ đầu mùa giải trên mọi đấu trường, nhiều hơn 34 bàn so với bất kỳ đội bóng nào thuộc 5 giải hàng đầu châu Âu: Bayern 66, MU 65, Borussia Dortmund 58, Real Madrid 57.