Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward đã liên hệ với Solskjaer vào buổi sáng sau khi Jose Mourinho bị sa thải và cựu tiền đạo người Na Uy đã chấp nhận. Tuy nhiên, Solskjaer không có nhiều thời gian để ăn mừng bởi khi cân nhắc bổ nhiệm một trợ lí, anh chưa biết ông ta có nhận lời hay không.

Người đó là Mike Phelan và lúc đấy ông đang bận rộn với việc giảng dạy cho các sinh viên về chương trình tập luyện tại Burnley.

Thật may cho Solskjaer là Phelan đã nhận lời trước khi Man Utd thông báo sự xuất hiện của anh.

Kể từ đó, HLV người Na Uy đã đưa đội chủ sân tới 6 trận thắng liên tiếp, trong đó có 5 trận ở giải Ngoại hạng Anh. Điều quan trọng không kém là Man Utd đã tìm lại thứ bóng đá tấn công truyền thống như dưới thời Alex Ferguson.

Vì thế, vai trò của Phelan là không thể bị đánh giá thấp. Bởi ông phụ trách đội 1 tập luyện và đưa ra những lời khuyên cho Solskjaer. Nên nói thêm là Phelan từng giữ vị trí này dưới thời Ferguson từ năm 2008 đến 2013.

Trong một tuần rảnh với một trận đấu vào cuối tuần, ông sẽ cho các cầu thủ tập kĩ năng tấn công và chủ yếu với bóng. Đến cuối cùng, ông phân tích cho các cầu thủ những điểm mạnh, yếu của đối phương.

Và cũng chính vì Ferguson từng khẳng định ông không bao giờ đưa ra sân một đội hình đá vì một kết quả, các buổi tập của Phelan luôn được tổ chức với suy nghĩ đó.

Không có gì ngạc nhiên khi sự trở lại của Phelan đã giúp Man Utd cải thiện kĩ năng tấn công và phòng ngự. Họ đã ghi 15 bàn chỉ trong 5 trận ở giải Ngoại hạng Anh dưới thời Solskjaer, trong khi dưới thời Mourinho là 29 bàn trong 17 trận.

Cũng nên nói thêm là Ferguson khi giải nghệ năm 2013 đã rất buồn vì David Moys đã quyết định không giữ lại Phelan. Ông cho rằng, Man Utd đã mất đi những giá trị truyền thống dưới thời Moyes, Louis van Gaal và Mourinho.

Và giờ, có vẻ như Solskjaer đã rất đúng khi mời trở lại Phelan nhưng không hiểu đây là quyết định của anh hay là lời khuyên của Ferguson?