Mùa giải trước đã chứng kiến Lukaku gây thất vọng khi mặc áo số 9, chiếc áo mà nhiều bản hợp đồng lớn của Chelsea cũng không thành công kể từ năm 2004.

Vào mùa hè năm ngoái, Chelsea mua Lukaku từ Inter với giá 115 triệu euro cùng nhiều hứa hẹn về một chân sút vừa bùng nổ tại Serie A và đoạt Scudetto. Tuy nhiên, trong suốt 44 lần ra sân trong chiến dịch tiếp theo, tiền đạo người Bỉ chỉ ghi vỏn vẹn 15 bàn thắng.

Lukaku từng khoác áo số 18 trong lần đầu tiên gia nhập Chelsea cách đây 10 năm. Anh cũng nhận áo số 9 nhưng là ở đội dự bị The Blues khi ấy.

Tuy nhiên, trước Lukaku, áo số 9 cũng trở thành thách thức lớn cho mọi tiền đạo khoác lên mình. Gonzalo Higuain được mượn từ Juventus với giá 7,8 triệu euro vào năm 2019 chỉ ghi 5 bàn sau 18 lần ra sân.

Hai năm trước đó, Alvaro Morata cũng trở thành “cục nợ” cho Chelsea sau khi bỏ ra 66 triệu euro mua từ Real Madrid. Trong mùa 2017/18, tiền đạo này thậm chí còn đạt hiệu suất kém hơn Lukaku, ghi 15 bàn sau 48 trận.

 Tương tự Higuain, Radamel Falcao cũng được mượn với mức phí 7 triệu euro từ Monaco vào năm 2015, đổi lại chỉ là vỏn vẹn 1 bàn trong 12 lần ra sân.

Vào năm 2011, Chelsea lập kỷ lục chi 58,5 triệu euro mua Fernando Torres từ Liverpool nhưng chân sút này không bao giờ đạt được như mong đợi. Suốt 3 mùa giải tại đây, anh có tổng cộng 45 bàn sau 172 trận.

Xa hơn, vào năm 2004, Mateja Kezman được Chelsea mua từ PSV với giá 7,5 triệu euro và đổi lại chỉ là 7 bàn thắng trong 41 trận.

Những trường hợp khác thất bại khi khoác áo số 9 có thể kể đến Steve Sidwell (miễn phí từ Reading), ghi 1 bàn sau 25 trận; Franco Di Santo (4,5 triệu euro từ Audax Italiano), chơi 18 trận và không ghi bàn.