Theo kết quả bốc thăm, U23 Việt Nam nằm ở bảng D cùng với U23 UAE, U23 Jordan và U23 Triều Tiên. Ở lượt trận đầu tiên diễn ra vào ngày 10/1, thầy trò Park Hang-seo sẽ chạm trán U23 UAE. Kế tiếp đoàn quân áo đỏ đụng độ U23 Jordan (13/1) và “chốt hạ” bằng cuộc đọ sức với U23 Triều Tiên (16/1).

Mục tiêu của thầy trò Park Hang-seo là góp mặt ở bán kết và sở hữu tấm vé tham dự Olympic Tokyo 2020. Cách đây 2 năm tại Thường Châu (Trung Quốc), U23 Việt Nam đã viết nên câu chuyên cổ tích khi giành vé vào chơi trận chung kết với U23 Uzbekistan. Trong chiến tích đó, U23 Việt Nam đã có đến 2 lần vượt qua các đối thủ mạnh là U23 Iraq (tứ kết) và U23 Qatar (bán kết) đều sau loạt sút luân lưu cân não.

Với U23 Thái Lan, họ nằm ở bảng A rơi vào bảng đấu khá nặng với U23 Australia, U23 Iraq và U23 Bahrain. Nòng cốt của U23 Thái Lan vẫn là những cầu thủ vừa tranh tài ở SEA Games 30, diễn ra trên đất Philippines.

Dù vậy, HLV Akira Nishino cũng gửi gắm niềm tin vào một số gương mặt mới như cầu thủ 18 tuổi Airfan Doloh, hay Ben Davis, tài năng thuộc sở hữu của Fulham. Đáng chú ý, chiến lược gia người Nhật Bản đã triệu tập Nattawut Suksum - người từng chơi bóng ở xứ mặt trời mọc để sát cánh cùng Suphanat Mueanta và Supachai Jaided trên hàng công.

Lịch thi đấu của U23 Thái Lan

20h15, 8/1: U23 Thái Lan vs U23 Bahrain

20h15, 11/1: U23 Thái Lan vs U23 Australia

20h15, 14/1: U23 Thái Lan vs U23 Iraq

Lịch thi đấu của U23 Việt Nam

17h15, 10/1: U23 Việt Nam vs U23 UAE

20h15, 13/1: U23 Việt Nam vs U23 Jordan

20h15, 16/1: U23 Việt Nam vs U23 Triều Tiên