Ai sẽ đeo chiếc băng đội trưởng và ai sẽ khoác áo số 10 của đội tuyển Argentina khi Messi vắng mặt, đó là câu hỏi đặt ra khi nhà vô địch Copa America 2024 gặp Chile ở vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ.

“Số 10 thuộc về Messi chứ không ai khác”, Alexis Mac Allister nói khi được hỏi liệu anh có dám mặc áo của Messi hay không. Về mặt lịch sử, số áo mang tính biểu tượng đó có sức nặng rất lớn. Nhưng theo quy định thì phải có người sử dụng nó bởi vì ở vòng loại World Cup, việc đánh số áo diễn ra theo thứ tự từ 1 đến 23 (11 trên sân và 12 trên băng ghế dự bị). Vì vậy, ngoài số 10 và dải băng đội trưởng, ai đó cũng sẽ phải mặc số 11 của Angel Di Maria, người đã tù giã đội tuyển.

Dù thế nào đi nữa, câu hỏi dành cho Mac Allister không phải là ngẫu nhiên. Rốt cuộc, tiền vệ của Liverpool là một trong những ứng cử viên sáng giá. Theo tính cách, theo thứ bậc, có lẽ cũng bởi vì từ vị trí của mình, anh đã đảm nhận vai trò lãnh đạo đội bóng. Mac Allister ở đội tuyển quốc gia sử dụng số 20 và điều đó cho phép anh giữ nó ở cả vòng loại World Cup và bất kỳ giải đấu nào khác. Nhưng ở câu lạc bộ, anh sử dụng số 10.

Một trong những ứng cử viên sáng giá khác là Giovani Lo Celso, vì vai trò sáng tạo, vì cái chân trái, vì tài năng và thậm chí cả vì sự thân thiết với Messi. Tiền vệ này khoác áo số 16 nhưng cũng dùng số 17, 20, 21..., tức là có thể thay đổi tuỳ theo tình hình.

Ngoài ra cũng phải kể đến Enzo Fernandez, người có đủ cá tính để khoác lên mình chiếc áo đó. Ở vòng loại, anh sử dụng số 17 hoặc số 8. Nhưng ở các giải đấu khác, anh chọn số 24, số áo đã sử dụng ở World Cup 2022. Trên thực tế, ở Copa America 2024, tiền vệ của Chelsea trở lại con số đó và giành vô địch. Nhưng lần này anh sẽ sử dụng số 17 (giống như lgặp Brazil) hay số 10 của Messi?

Angel Correa là người cuối cùng sử dụng số 10 của Messi. Tiền đạo của Atletico Madrid vinh dự khoác áo số 10 trong những lần gần đây khi La Pulga không thể thi đấu ở vòng loại. Tình huống này chỉ xảy ra một lần trên đường tới World Cup 2026 và hai lần nữa trên đường đến World Cup 2022. Gần nhất là trong trận thắng Bolivia 3-0 tại La Paz, ngày hôm đó, Messi không thi đấu vì chấn thương.