Trước khi ra sân gặp Brazil ở lượt đấu thứ 14 vòng loại khu vực Nam Mỹ, đội tuyển Argentina đã chắc chắn giành được một suất tham dự World Cup 2026. Với 28 điểm sau 13 trận, đội bóng của Lionel Scaloni đã trở thành hạt giống số 1 tại CONMEBOL và sẽ bảo vệ ngôi vương của mình tại giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh.

Sự xác nhận này được đưa ra ngay cả trước khi đối đầu với Brazil tại Monumental. Argentina phụ thuộc vào một kết quả duy nhất: Uruguay không thua Bolivia. Và đúng như vậy, đội bóng của Marcelo Bielsa đã hòa 0-0, qua đó giúp Argentina chính thức giành quyền tham dự World Cup.

Bolivia và Uruguay hòa không bàn thắng ở El Alto

Nếu sự vắng mặt của Nicolas de la Cruz, người bị Marcelo Bielsa đuổi sau trận đấu với Argentina, đã gây ra những hậu quả ở Uruguay, thì đội hình xuất phát mà El Loco tung ra để chơi tại sân Municipal de El Alto thực sự là một cú sốc vì ông đã đảo ngược tình thế và loại hầu hết các cầu thủ chủ chốt khỏi đội: Valverde, Araujo, Nandez và Darwin Nunez. Tệ hại hơn nữa, cách tiếp cận đó lại phản tác dụng với huấn luyện viên, và Uruguay, đội vẫn đang vật lộn về mặt kết quả và thành tích, đã phải kết thúc trận đấu bằng tỷ số hoà 0-0.

Điều mà Bielsa không ngờ đến là ở độ cao 4150 mét, Bolivia lại hoàn toàn thống trị, tấn công từ mọi phía. May mắn là Uruguay đã được giúp đỡ bởi sự thiếu chính xác của đội chủ nhà khi tìm kiếm mành lưới (trong một pha bóng có 2 cú sút trúng 2 cột dọc) và cũng là nhờ màn trình diễn tuyệt vời của thủ môn Rochet, người đã cứu thua mọi cú sút về phía mình.

Trận hòa vẫn giúp Uruguay đứng ở vị trí thuận lợi, nhưng biết rằng họ nợ người hâm mộ vì chỉ giành chiến thắng một trong 8 trận gần nhất. Về phần mình, Bolivia chưa hết giấc mơ được tham dự World Cup.