Sân vận động Olympic Alassane-Ouattara ở Ebimpe bốc cháy trong tiếng ồn chói tai. Trên khắp đất nước, gần 27 triệu người Bờ Biển Ngà sẽ đi khiêu vũ và tiệc tùng. Cả một dân tộc ăn mừng lễ đăng quang của Những chú voi, từ trạng thái “số 0” hay “nỗi xấu hổ của quốc gia” trở thành anh hùng trong 2 tuần. Bằng việc đánh bại Nigeria 2-1 trong trận chung kết, Bờ Biển Ngà đã giành được Cúp châu Phi lần thứ ba sau các năm 1992 và 1995.

Cúp châu Phi 2023 là một trong những giải đấu xuất hiện nhiều bất ngờ và phi lý nhất. Điều đó đã xảy ra cho đến ngày cuối cùng với phép màu của Bờ Biển Ngà. Họ thậm chí từng phải thay đổi huấn luyện viên ngay giữa giải đấu (Emerse Fae thế chỗ của Jean-Louis Gasset sau trận thua nhục nhã 0-4 trước Guinea Xích đạo) trở về từ địa ngục (xếp hạng 3 tốt nhất với chỉ 3 điểm), sau đó đánh bại Senegal ở vòng 1/8 trên chấm luân lưu và Mali ở tứ kết vào phút 120 sau những kịch bản điên rồ.

Đây cũng là chiến thắng của bộ đôi Emerse Fae-Guy Demel, những người đã biết cách vực dậy tinh thần một tập thể đang bị vùi dập. Nhưng Gasset, người vẫn tiếp tục theo dõi các trận đấu và gửi tin nhắn cho các học trò, chắc chắn có một phần trong thành công này.

Bằng cách thể hiện đáng kinh ngạc trong trận chung kết này, Bờ Biển Ngà đã phục thù trận đấu thứ 2 ở vòng bảng mà họ bị Nigeria đánh bại 1-0 vào ngày 18/1.

Nigeria vượt lên dẫn trước từ cú đánh đầu của Troost-Ekong, cơ hội duy nhất mà Siêu đại bàng có được trong hiệp 1. Đội trưởng Nigeria, trung vệ của PAOK Salonika, đã ghi bàn thắng thứ 3 tại CAN này sau quả phạt đền trước Bờ Biển Ngà trong vòng bảng và Nam Phi ở bán kết. Anh được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất Cúp châu Phi này.

Tuy nhiên, Bờ Biển Ngà đã lật ngược tình thế trong hiệp 2 với các bàn thắng của Franck Kessie và Sebastien Haller để đăng quang ngay trên sân nhà, khép lại một hành trình của những điều không tưởng.