“Rất hài lòng với cách trận đấu được diễn ra cũng như với 3 bàn thắng. Bây giờ là lúc để thưởng thức. Không phải ngày nào bạn cũng đánh bại Brazil 3-0, nhưng chúng tôi cũng nghĩ về trận gặp Đức. Chúng tôi tự tin về đội ngũ mà mình có” Claudio Diablito Echeverri nói với nụ cười trên môi.

Đội trưởng tuyển U17 Argentina đã có màn trình diễn ấn tượng ở tứ kết U17 World Cup trước đối thủ kinh điển. Chàng trai trẻ này đóng vai trò quan trọng đối với đội bóng của HLV Diego Placente khi ghi cả 3 bàn thắng và qua đó giành vé vào bán kết, nơi Đức đang chờ đợi.

Tuy nhiên, màn trình diễn này không có gì đáng ngạc nhiên. Đã nhiều năm nay, cái tên Echeverri đã trở nên nổi tiếng sau mỗi vòng đấu của giải hạng dưới. Cầu thủ sinh ngày 2/1/2006 (17 tuổi) ở tỉnh Chaco này là một trong những viên ngọc quý của River Plate. Anh đã được HLV Martin Demichelis cho ra mắt ở giải hạng Nhất, có điều khoản triệu phú và nhiều CLB châu Âu theo sát.

Sự thăng tiến của Echeverri ở River Plate rất nhanh chóng mặc dù thực tế là các giải đấu trẻ trong nước đã bị dừng một thời gian dài do đại dịch Covid. Khi mới 16 tuổi, anh đã có trận ra mắt chính thức cho đội dự bị vào tháng 10/2022 (ghi một bàn trong chiến thắng trước Patronato tại River Camp), ở mùa giải tiếp theo trở thành cầu thủ thường xuyên và vào tháng 6 năm nay ra mắt chính thức đội một.

Nhận thấy một số đội bóng châu Âu đã để mắt, vào ngày 2/1 năm nay (đúng ngày sinh), ban lãnh đạo River Plate đã quyết định bảo vệ Echeverri bằng cách ký hợp đồng chuyên nghiệp đến ngày 31/12/2025 với điều khoản giải phóng là 20 triệu euro (tăng lên 25 triệu vài ngày trước khi thị trường đóng cửa).

Sự tự tin khi thi đấu cộng thêm tầm nhìn về lối chơi và tài năng của Echeverri đã tạo ra sự quan tâm từ HLV Lionel Scaloni, người đã không ngần ngại gọi tuyển thủ U17 này đến tham gia buổi tập với đội vô địch thế giới trong thời gian ngắn.

Đúng với biệt danh El Diablito (con quỷ nhỏ), Echeverri đã đi từ việc đá bóng trên sân đất ở quê nhà đến khoác áo một trong những câu lạc bộ lớn nhất đất nước. Anh gia nhập CLB vào năm 2017 từ Deportivo Lujan và trong chưa đầy một mùa giải đã gây sốt vì những bàn thắng vào lưới các đội mạnh nhất châu Âu trong một giải đấu được tổ chức ở Ý.

Trong buổi thử việc cầu thủ ở Chaco, Echeverri đã khiến hai tuyển trạch viên Claudio Otermin và Daniel Brizuela choáng váng. Họ không ngần ngại nói chuyện ngay với bố mẹ để có thể đưa cậu vé tới Buenos Aires khoác áo River Plate yêu quý của mình. Trận ra mắt với dải băng đỏ chéo trên ngực không thể nào khác hơn là ăn mừng bằng một bàn thắng. Với sự có mặt của mẹ trên khán đài, tiền vệ này đã góp phần quan trọng khi ghi bàn trong chiến thắng 2-0 trước Argentinos Juniors.

Vào tháng 6 năm đó, vài tháng sau khi đến, El Diablito lần đầu tiên đáp máy bay vượt đại dương và trở nên nổi tiếng nhờ những bàn thắng, những pha rê bóng và sự tự tin khi chạm bóng trong giải Venice Champions Trophy.

Echeverri nhanh chóng thu hút sự chú ý của giới truyền thông nhờ 4 bàn thắng vào lưới Juventus. Bất chấp phong độ rất tốt được thể hiện trong suốt giải đấu, đội bóng Argentina đã lỡ cơ hội vào chung kết với Atletico Madrid khi để thua Benfica.

6 năm sau, bây giờ Echeverri đang là ngôi sao sáng giá nhất giải vô địch U17 thế giới, đưa Argentina vào bán kết và dẫn đầu danh sách ghi bàn cùng đồng đội Augustin Ruberto (cùng 5 bàn).