Việc cầu thủ bị thay thế trong trận đấu do các vấn đề về thể chất là điều thường thấy, nhưng liên quan đến thời tiết lại hiếm khi xảy ra. Cuộc đối đầu giữa Mỹ và Honduras ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Bắc Trung Mỹ đã chứng kiến 2 cầu thủ bị hạ thân nhiệt trong điều kiện vô cùng lạnh giá.

Đội tuyển Mỹ thắng 3-0 nhờ các bàn của McKennie, Zimmerman và Pulisic, giúp họ bỏ xa Panama trên bảng xếp hạng và tiến gần hơn tới World Cup. Họ cần một chiến thắng và đã chọn sân Allianz Field ở Saint Paul, Minnesota để chơi trận đấu này. Đó là quyết định làm dấy lên nhiều tranh cãi, xét về điều kiện thời tiết nơi diễn ra.

Khi nhiệt độ giảm xuống còn -16 độ C trong suốt trận đấu đã dẫn đến kết cục là 2 cầu thủ của Honduras phải rời sân. Thủ môn Luis Lopez và tiền đạo Romell Quioto bị thay ra ở cuối hiệp 1, với các triệu chứng hạ thân nhiệt rõ ràng: nhiệt độ cơ thể xuống dưới 35 độ và kèm theo ớn lạnh, chóng mặt, lú lẫn và nhịp tim tăng.

Tình hình sau trận đấu cũng rất nóng với phản ứng dữ dội từ phía Honduras. Chính thủ môn Luis Lopez vào đêm hôm trước đã cáo buộc Mỹ chọn địa điểm này để lợi dụng việc các cầu thủ Honduras chưa quen chơi trong cái lạnh: “Không thể tưởng tượng được rằng một cường quốc như Mỹ lại đưa các bạn đến đây để chơi và có được lợi thế”.

HLV Hernan Dario Gomez dẫn đầu các cuộc phản đối trước khi trận đấu diễn ra. Ông nói rằng thật không bình thường khi các cầu thủ của mình, vốn quen với nhiệt độ lên tới 30 độ C ở quê nhà, phải chơi ở một địa điểm “không phải để tận hưởng, mà là để chịu đựng”.