Còn nhớ khi Leicester bất ngờ bổ nhiệm Ranieri, quyết định của họ đã không nhận được sự ủng hộ của Gary Lineker, cựu tiền đạo của CLB, và các CĐV. Trên Twitter, Lineker thậm chí mỉa mai bằng hai chữ cụt lủn: “Thật ư?”, trong lúc Harry Redknapp và Mark Bosnich đều tỏ ra hoài nghi về sự có mặt của HLV người Italia tại sân King Power.

Đáp lại, Ranieri nói: “Tôi có thất vọng với những phản ứng đó không ư? Có chứ. Tôi hiểu nhưng tôi sẽ nỗ lực thay đổi. Rắc rối của tôi không phải là Lineker hay Redknapp, hoặc Bosnich. Tôi chỉ tập trung cho Leicester…”

Cũng dễ hiểu bởi hơn 10 năm sau khi bị Chelsea sa thải, Tinkerman, biệt danh của Ranieri tại Stamford Bridge lúc đó, không giành được thành công gì đáng kể. Leicester là đội bóng thứ 9 mà ông dẫn dắt trong 11 năm và gần đây nhất là thảm họa ở đội tuyển Hy Lạp:  không thắng trong 5 trận, thua tới 4.

Tuy nhiên, trong khi sự hoài nghi của Lineker, Redknapp hay Bosnich là vì quãng thời gian thất bại của Ranieri ở Parma, Juventus, Roma, Inter, Monaco…, HLV người Italia chỉ nhắc lại giai đoạn trước đó như “tôi đã đưa Cagliari từ Serie C lên B rồi Serie A. Với Fiorentina, tôi đưa họ từ Serie B lên A, giành Cúp QG và Siêu Cúp Italia. Tại Valencia, tôi giành Cúp nhà Vua lần đầu tiên sau 25 năm. Cũng vậy ở Hy Lạp, tôi muốn làm một điều gì đó rất khó xây dựng tất cả từ cát…”

Nếu vậy, Leicester hẳn hy vọng ông sẽ không đưa họ rớt hạng.

Phạm Hưng

Claudio Ranieri chưa một lần vô địch quốc gia dù ông từng dẫn dắt Valencia, Atletico Madrid, Juventus, Inter, Chelsea hay Monaco.