Những gì mà truyền thông tiết lộ David James phá sản năm 2014 vì li dị cô vợ Tanya là hoàn toàn thiếu cơ sở. Bởi thực tế vụ chia tay vào năm 2005 đó chỉ làm hao hụt của James 3 triệu bảng, trong khi tổng số tiền lương mà cựu thủ môn tuyển Anh kiếm được từ những ngày khoác áo Liverpool đến Aston Villa, West Ham, Man City đến Bournemouth là 20 triệu bảng. “Đó là câu chuyện không trung thực”, David James bác bỏ nghi vấn về dòng tiền tiêu hao chóng vánh của mình là do người bạn đời cũ.

Đây cũng không phải là người ăn chơi trác táng, cờ bạc hay rượu chè hút hít, thậm chí anh là mẫu cầu thủ ngoan hiền, tu chí và thực sự chỉn chu trong mọi hoạt động. Vậy vì sao anh lại phải tuyên bố phá sản, đến mức phải đem rao bán hàng trăm kỷ vật sưu tập trong sự nghiệp, trong đó có những chiếc áo đấu từng được mặc bởi Frank Lampard, Petr Cech, Michael Owen hay Edwin van der Sar? Một người thân của James cho rằng, nguyên nhân vì “những khoản nợ thuế”, song với các chuyên gia tài chính thì việc này không tệ đến mức khiến người đàn ông 44 tuổi sinh ra ở Welwyn Garden City phải nợ nần khủng khiếp. Bởi anh vẫn có thể kiếm được những khoản tiền từ việc tham gia bình luận truyền hình cũng như ký hợp đồng ngắn hạn làm HLV kiêm cầu thủ ở CLB Kerala Blasters (Ấn Độ).

“Là do tôi kinh doanh bất động sản và cơ bản do tôi thiếu kinh nghiệm. Tôi đã nghe lời những người mà đáng ra tôi không nghe, tôi đã hợp tác với những người đáng ra tôi không nên hợp tác. Tôi đã đặt cả sự nghiệp của mình vào những căn nhà cũ ở các vùng quê và sai lầm của tôi là không nghiên cứu kỹ nhu cầu thị trường. Những người Anh, họ thích hoài niệm song họ chưa sẵn sàng để ở trong những ngôi nhà dột nát. Tôi tiếp tục đầu tư lớn tài chính để sửa sang và vấn đề là tôi không giải quyết được số lượng hàng tồn đọng quá nhiều. Tôi mất kiểm soát từ đó….”, nó là bài học James đã nhận ra và giờ anh hối hận “đáng ra tôi chỉ nên đầu tư vào những khoảnh đất rộng, có thể hàng chục héc ta, tự cho khách hàng xây nhà theo phong cách cổ điển và công ty của chúng tôi sẽ đứng ra tư vấn, thiết kế…”.

Bản thân 2 nhân vật xử lý phá sản cho David James là Mick Saunders và MacIntyre Hudson cũng cho rằng: “Vấn đề của James và của nhiều cầu thủ khác là họ quá phụ thuộc vào những lời khuyên và họ không chủ động phán đoán được những gì diễn ra. Một số bị lợi dụng vì sở hữu những khoản tiền khổng lồ kiếm được từ bóng đá”. Bằng kinh nghiệm nhiều năm thụ lý hồ sơ phá sản cho nhiều cầu thủ, Mark Sands đúc kết: “Không có nhiều trường hợp các cầu thủ phá sản vì quản lý tài chính và điều chỉnh chi tiêu kém, cũng không nhiều người vì chơi bời quá độ, nhưng rất thường xuyên là do họ có những sự đầu tư sai lầm trong các lĩnh vực khác nhau”.

Một trong số đó là câu chuyện của David James, chuyện tham vọng làm giàu vì buôn nhà đất ở quê mà chưa trang bị đủ cho mình sự hiểu biết cũng như kỹ năng đầu tư. Họ giao phó số mệnh và tiền bạc cho những đối tác, để rồi họ trở về với cuộc đời của những kẻ mặc… quần đùi, trên vai có con số nợ khủng khiếp.