Từ một "của nợ" bị Liverpool ruồng rẫy và nhiều đội bóng ngoảnh mặt trong Hè, giờ Mario Balotelli là chân sút đạt hiệu suất ghi bàn xuất sắc thứ nhì châu Âu.

Từ Chievo đến Man Utd rồi Besiktas, từ Trung Quốc đến Crotone và sau đó đến lượt Bologna, Lazio, Napoli, Ajax, Pescara, Palermo, Udinese, Nantes, Wolverhampton, Sassuolo, Everton, Crystal Palace…, tất cả đều chối từ Balotelli theo những cách khác nhau. Đó là quãng thời gian tiền đạo người Ý “vác đơn” đi xin việc sau khi bị Liverpool ruồng bỏ trong Hè.

Cho đến ngày 24/8, Balotelli vẫn phải tập riêng ở Liverpool bất chấp những nỗ lực của người đại diện Mino Raiola tìm cho “Super Mario” một bến đỗ mới. Cuối cùng, Nice dang tay chào đón cầu thủ mà bất cứ đội bóng nào cũng phải e ngại do những rắc rối mà anh ta gây ra trong quá khứ, từ lối sinh hoạt buông thả ngoài đời đến phong cách vô kỷ luật chẳng giống ai trong sân, dù tất cả không thể phủ nhận tài năng của chân sút mới ở tuổi 26, độ tuổi đẹp nhất trong sự nghiệp.

Cuộc chuyển nhượng đến Nice đã cứu sự nghiệp Balotelli

Thế nhưng, chỉ hơn một tháng sau cuộc chuyển nhượng đến Ligue 1, Balotelli đã khiến tất cả phải quay lại nhìn bằng ánh mắt kinh ngạc. Đó không còn là một cầu thủ khốn khổ và cô độc ở Liverpool nữa. Balotelli chơi bùng nổ như muốn trút tất cả những rắc rối của mình lại phía sau. Chỉ sau 5 lần ra sân trong màu áo đỏ - đen của Nice, tiền đạo 26 tuổi này ghi được tới 6 bàn.

Hiệu suất khó tin đó đã không xảy ra trong hơn 2 năm kể từ khi Balotelli còn tỏa sáng tại Milan với 5 bàn thắng trong 6 trận từ đầu tháng 1 đến giữa tháng 2/2014. Nhưng còn ấn tượng hơn nếu biết rằng anh mới “chân ướt chân ráo” đến Nice với việc lập ngay cú đúp ở trận ra mắt vào lưới Marseille.

Với 257 phút trên sân, Balotelli đạt trung bình 51,4 phút cho mỗi bàn thắng. Đó là hiệu suất tốt thứ nhì châu Âu tính đến thời điểm này, chỉ xếp sau Joel Pohjanpalo của Leverkusen với 26 phút/bàn. Khác một điều là trong khi Pohjanpalo đá chính 1/5 trận thì Balotelli chơi ngay từ đầu cả 5 trận.

Hiệu suất của Balotelli tốt hơn hẳn những chân sút lừng danh châu Âu khác như Edinson Cavani   (63,38 phút/bàn), Gonzalo Higuain (66), Sergio Aguero (88,2), Pierre Aubameyang (89)… Thành tích này tốt hơn một chút so với tay săn bàn khác của Ligue 1 là Alexandre Lacazette với trung bình 52 phút mỗi bàn. Mà hãy nhớ, Hè vừa qua Arsenal từng trả giá tới 40 triệu bảng vẫn không mua được Lacazette.

Balotelli chỉ cần trung bình 51 phút để ghi một bàn thắng

Rõ ràng, những gì mà Balotelli thể hiện đang mang đến tín hiệu hồi sinh cho chính anh. “Super Mario” không gục ngã mà vẫn biết cách đứng dậy để bắt đầu lại từ đầu cho một hành trình mới. Hành trình ấy có thể đưa anh trở lại đội tuyển quốc gia dù đã không có cơ hội trong lần tập trung này.

Tất nhiên, quá trình phục hồi của Balotelli đã tác động mạnh mẽ đến đội bóng mà anh khoác áo. Đội bóng tí hon, Nice vượt qua cả những ông lớn như PSG, Monaco, Lyon để chiếm ngôi đầu bảng sau 8 vòng tại Ligue 1. Chuỗi bất bại này là màn khởi đầu tốt nhất trong lịch sử CLB, bất chấp sự ra đi của 3 cầu thủ quan trọng Hatem Ben Arfa, Valere Germain và Nampalys Mendy ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè.