Đó là ngày 1/7/2006, trên đất Đức, khi người Anh chạm trán Bồ Đào Nha ở tứ kết. Trong cabin bình luận của BBC, cựu danh thủ Ian Wright phải vội vàng thốt lên: “Nhìn kìa. Hắn ta vừa nháy mắt”. Còn bình luận viên Alan Hasen thì thở dài đầy mệt mỏi: “Làm ơn hãy nói với tôi rằng không phải như vậy!”.

Ronaldo tác động khiến cho Rooney phải nhận thẻ đỏ tại World Cup 2006

Một "tội ác" mà Ronaldo, khi ấy vẫn còn đang khoác áo số 17 ở ĐTQG (số 7 thuộc về Figo) đã gây ra cho Wayne Rooney nói riêng và ĐT Anh nói chung.

Xuất phát từ tình huống phạm lỗi đánh nguội (giẫm chân vào vùng kín) của “Gã Shrek” đối với trung vệ Ricardo Carvalho bên phía Bồ Đào Nha, Ronaldo đã có những tác động mạnh mẽ khiến trọng tài chính, ông Horacio Elizondo rút thẻ đỏ dành cho Rooney.

“Tôi nghĩ rằng không còn bất cứ cơ hội cho mối quan hệ giữa Ronaldo và Rooney sau khi họ quay về Man United”, Alan Shearer cho biết.

Hành động nháy mắt đầy khiêu khích của Ronaldo

Quả thực, Ronaldo đã có những lời lẽ và hành động hết sức “khôn ngoan”, đủ để trọng tài hiểu rằng pha bóng giữa Rooney và Carvalho không đơn thuần là một tình huống va chạm thuần túy. Chưa kể, cái nháy mắt sau đó mà tiền vệ người Bồ dành cho Rooney cũng giống như một sự khiêu khích đối với không chỉ chân sút bên phía Tam Sư mà toàn thể các CĐV Anh.

Đến thời điểm Ronaldo thực hiện thành công quả penalty quyết định mang về chiến thắng chung cuộc 3-1 (hai đội hòa 0-0 sau hai hiệp phụ) cho Bồ Đào Nha, mọi thứ không khác gì một quả bom nổ chậm thực sự.

Tờ The Sun khi ấy còn đưa ra khẳng định về việc Rooney có thể sẽ không thèm nhìn mặt CR7 nữa trong lần gặp nhau kế tiếp. Gần như khi ấy, Ronaldo đã trở thành kẻ bị căm ghét bậc nhất trong mắt những người hâm mộ nước Anh.

Mối quan hệ giữa Ronaldo và Rooney tưởng như đã sụp đổ hoàn toàn

Hơn một tuần sau, đích thân ngôi sao người Bồ cũng lên tiếng: “Tôi sẽ không ở lại Man United nữa. Sau những gì xảy ra với Rooney, tôi không thể tiếp tục khoác áo đội bóng này. Trong vài ngày tới, tôi sẽ có kế hoạch chuyển đi. Tôi không muốn chơi bóng tại nước Anh”.

Đó chính xác là những gì mà Ronaldo từng phát biểu, những lời nói khiến cho nhiều người tin rằng mối nhân duyên giữa anh và đội bóng thành Manchester sẽ sớm tan vỡ.

Nhưng rồi, chỉ sau 12 tháng, kết quả hoàn toàn ngược lại. Là thành viên vô cùng quan trọng của M.U, Ronaldo đã giành được chức vô địch Premier League, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm và Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm do cả Hiệp hội nhà báo lẫn người hâm mộ bình chọn.

Ronaldo thi đấu bùng nổ hơn sau sự kiện "Rooney"

Về phía đội bóng chủ sân Old Trafford, vào thời điểm ấy Sir Alex Ferguson hiểu rõ hơn ai hết, ông và M.U đang sở hữu trong tay một ngôi sao đích thực, một cầu thủ đạt đến đẳng cấp thế giới với tiềm năng phát triển còn bất tận...

TỪ “TRẺ TRÂU” TRỞ THÀNH… ĐÀN ÔNG

Mùa Hè năm 2006, sau sự kiện “Rooney”, chàng trai mới 21 tuổi, Cristiano Ronaldo trở thành tâm điểm trên các phương tiện truyền thông, nhất là ở xứ sở sương mù.

Trên tờ The Guardian, phóng viên Rob Smyth đã viết: “Ferguson thậm chí còn không thèm nói chuyện với Ronaldo kể từ sau World Cup 2006”.

Tất nhiên, Sir Alex cũng có lý do để mà quyết định như vậy. Bởi chính Rooney, “nạn nhân” trực tiếp trong vụ việc tại World Cup, đã thay ông làm việc đó.

Sau lần cãi vã với Ronaldo trong đường hầm sân Gelsenkirchen, chân sút người Anh đã liên tục gọi điện cho CR7 trong suốt cả kỳ nghỉ hè để khẳng định rằng sẽ không còn bất kỳ vấn đề nào giữa hai cầu thủ trước khi họ quay trở lại M.U và bước vào mùa bóng mới. Thậm chí, “Gã Shrek” còn đề nghị Ronaldo tham gia vào một cuộc trả lời phỏng vấn chung.

Cuối cùng thì điều gì phải đến cũng đến, trước những nghi ngờ từ phía báo chí, Ronaldo đã trở lại trung tâm huấn luyện Carrington sau mùa Hè, với một thân hình vạm vỡ hơn nhiều, khác hẳn vóc dáng mảnh khảnh và gầy nhom trong quá khứ.

Gary Neville, người đã đổi áo cho Ronaldo tại World Cup 2006 nhớ lại: “Về mặt thể chất, cậu ấy đã thay đổi từ một thanh niên trở thành một người đàn ông thực sự, cơ bắp hơn. Điều này cũng mang đến cho Ronaldo những lợi thế nhất định mà cậu ấy chưa từng có được trước đây”.

Ronaldo cơ bắp và mạnh mẽ hơn sau kỳ nghỉ Hè 2006

Những tin đồn về khả năng ra đi của ngôi sao người Bồ vẫn chưa dừng lại. Thậm chí, Chủ tịch Valencia, Juan Soler còn tuyên bố: “Cho đến khi M.U từ chối thêm vài lần nữa, chúng tôi sẽ không từ bỏ ý định chiêu mộ Ronaldo”. Tuy nhiên, mọi chuyện đã sớm bị dập tắt ngay trong ngày bắt đầu mùa giải mới, khi Quỷ đỏ vùi dập Fulham với tỷ số 5-0 ngay trên sân khách.

Từ hành lang cánh phải, một phiên bản Ronaldo hoàn toàn mới, mạnh mẽ và quyết tâm hơn, đã ghi bàn sau tình huống bắt volley đẹp mắt và liên tục hành hạ hậu vệ trái Franck Queudrue bên phía đội chủ nhà.

“Cậu ấy và Rooney là đối tác ăn ý”, Sir Alex phát biểu sau thời điểm trận đấu kết thúc. “Mọi người đã nói rất nhiều về những gì xảy ra trong mùa Hè nhưng chúng tôi vẫn luôn giữ được tinh thần quyết tâm cao nhất và không để cho những chuyện bên ngoài có thể ảnh hưởng đến phong độ của mình”.

Bản thân CR7 hiểu rằng ban huấn luyện M.U muốn anh phải chơi bóng nhanh và trực diện hơn thay vì lối đá rườm rà giống như khi mới cập bến sân Old Trafford. Bằng những ngày tháng rèn luyện miệt mà trong phòng Gym, Ronaldo giờ đã không còn mang thân hình còi cọc của một thanh niên “trẻ trâu” chỉ thích thể hiện nữa. Anh mạnh mẽ, cơ bắp, quyết đoán và tất nhiên là cũng hiệu quả hơn.

Trong những tháng tiếp theo, chân sút người Bồ ngày càng thi đấu bùng nổ hơn. Ngày 23/9/2006, thầy trò Sir Alex bất ngờ gặp khó khăn trước Reading mặc dù được chơi trên sân nhà. Liên tục bế tắc sau khi bị đối thủ dẫn trước, M.U phải chờ đến khi Ronaldo tỏa sáng với một tình huống đi bóng và dứt điểm trái phá từ cách trái để giành lại một điểm.

Video Ronaldo sút cháy lưới Reading

Sau trận đấu, đội trưởng Murty bên phía Reading đã bày tỏ sự bất lực: “Bạn chẳng có cơ hội nào hết bởi Ronaldo có thể xuất hiện từ hai cánh, tâng bóng qua đầu hoặc xỏ háng đối phương trước khi nở một nụ cười”.

“Đừng dại đến gần Ronaldo bởi anh ấy quá nhanh. Tất cả những gì tôi có thể cảm nhận được là một cơn gió khi anh ấy vượt qua mình. Anh ấy mạnh mẽ và không thể bị cản phá. Phải ngăn chặn Ronaldo cũng giống như bạn đang đâm đầu vào một bức tường vậy”.

Từ một cầu thủ trẻ sốc nổi, thích ăn thua. Ronaldo sau màn “chọc tức” Rooney đã bắt đầu trở thành một ngôi sao lớn thực sự, cả về thể chất lẫn tinh thần. Nhưng đó mới chỉ là điểm khởi đầu của một huyền thoại....

(Còn nữa)