Dù phải làm khách trước Frankfurt ở trận bán kết lượt đi Europa League, nhưng HLV Maurizio Sarri vẫn cất ngôi sao số một Eden Hazard trên băng ghế dự bị và chỉ thay anh vào sân trong hiệp 2 khi Chelsea đang gặp bế tắc trong việc khoan thủng hàng phòng ngự của Frankfurt để giành chiến thắng trên sân khách.

Quyết định khó hiểu của HLV Sarri đã vấp phải sự phản đối dữ dội của cựu danh thủ Chelsea kiêm bình luận viên của Đài BT Sports, Glenn Hoddle.

“Khi nhìn thấy danh sách thi đấu của 2 đội, chúng tôi đều gãi đầu tự hỏi, tại sao ông ấy (Sarri) có thể xếp Hazard ngồi dự bị cơ chứ. Mùa giải của chúng tôi sắp kết thúc và Hazard không có nhiều trận đấu ở phía trước.

Cậu ấy có một trận đấu vào Chủ nhật nên cậu ấy cần có thời gian nghỉ ngơi. Nhưng Hazard đã không thi đấu từ Chủ nhật tuần trước khi gặp MU. Bởi vậy, tôi thực sự không thể hiểu tại sao Sarri lại không sử dụng cầu thủ tốt nhất của ông ấy ở trận bán kết này.

Tôi chắc chắn những CĐV Chelsea đã sang Đức, hoặc ngồi xem trước màn hình TV đều sẽ vò đầu vì họ muốn có những cầu thủ tốt nhất cho trận bán kết.

Bạn cần sử dụng đội hình tốt nhất để tiến vào trận chung kết và sau đó cố gắng vô địch để giành quyền trở lại Cúp C1. Nếu vì mục tiêu của mình, tôi sẽ không để cậu ấy (Hazard) nghỉ ngơi.

Hãy thử tưởng tượng khi các cầu thủ Frankfurt bước vào phòng thay đồ và biết Hazard không đá chính, thật là một cảm giác tuyệt vời. Có thể họ đã làm việc nhiều ngày để tìm cách ngăn chặn Hazard, hoặc có thể không chuẩn bị gì cả. Nhưng Hazard vẫn là một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới và bạn sẽ vui khi không phải đối đầu với cậu ấy”.

Cùng chung suy nghĩ với Glenn Hoddle, 2 cựu danh thủ Owen Hargreaves và Lee Dixon cũng cho rằng, Hazard đủ sức ra sân thi đấu tốt và HLV Sarri đã mạo hiểm khi cất Hazard trên băng ghế dự bị để chuẩn bị cho trận đấu với Watford ở giải Ngoại hạng vào cuối tuần. 

Trong khi đó, HLV Sarri đã giải thích quyết định xếp Hazard ngồi ngồi dự bị ở trận gặp Frankfurt vì vấn đề thể lực: “Lý do đầu tiên là Hazard đã thi đấu 10 trận liên tiếp, và lý do thứ 2 là cậu ấy vẫn thường vào sân từ băng ghế dự bị. Hazard cần được nghỉ ngơi và tôi không muốn cậu ấy thi đấu trọn 90 phút ở trận này”.

Kết quả hòa 1-1 trên sân khách đã mang lại đôi chút lợi thế cho Chelsea trước trận bán kết lượt về tại sân nhà Stamford Bridge vào tuần sau. Đội bóng của HLV Sarri chỉ cần một kết quả hòa không bàn thắng để giành quyền vào chung kết Europa League mùa giải năm nay.