HLV Roberto Mancini mới đây từng đánh giá cao Simone Pafundi trong số những tài năng được ông triệu tập vào đội tuyển Italia. Nhưng trong khi chờ đợi sẽ toả sáng với Azzurri trong tương lai, tiền đạo mới 17 tuổi này - người sinh vào năm Azzurri vô địch thế giới - sẽ chơi World Cup đầu tiên của mình, đó là Giải vô địch U20 Thế giới sẽ khai mạc sau vài ngày nữa ở Argentina.

Trên thực tế, Pafundi, sinh năm 2006, là cầu thủ ít tuổi nhất trong đội hình U20 Italia của HLV Carmine Nunziata. Phần lớn những cái tên còn lại trong đội hình đều sinh năm 2003, nhưng chỉ có duy nhất Tommaso Baldanzi thường xuyên đá chính tại Serie A với Empoli (4 bàn sau 25 trận).

Nghịch lý thay, tiền vệ tấn công người Toscana chưa bao giờ chơi cho tuyển U20 Ý mà mới chỉ là nhân vật chính của đội U19 và mới ra mắt đội U21. Điều tương tự cũng xảy ra với Cesare Casadei, tiền vệ mà Chelsea mua từ Inter mùa Hè năm ngoái với giá 15 triệu euro rồi gửi sang Reading (Championship) để trưởng thành. Đây là 3 cái tên đáng chú ý nhất trong danh sách 21 cầu thủ trẻ mà HLV Nunziata cùng với Liên đoàn Bóng đá Italia (FIGC) đã phải rất vất vả mới có được trong đêm qua sau khi thuyết phục các CLB chủ quản.

Lý do là vì Giải vô địch U20 Thế giới không diễn ra vào kỳ thi đấu quốc tế của FIFA nên các CLB không bắt buộc phải giải phóng cầu thủ của mình vào thời điểm thường rất quan trọng cho mùa giải. Kết quả là U20 Italia không thể triệu tập những ngôi sao giàu kinh nghiệm như Gnonto, Scalvini và Miretti.

Ở vòng bảng giải đấu, Italia sẽ mở màn bằng cuộc đụng độ với Brazil vào ngày 21/5, sau đó gặp Nigeria và Cộng hòa Dominica.

Danh sách cầu thủ của U20 Italia:

Thủ môn: Sebastiano Desplanches (Trento), Jacopo Sassi (Giugliano Calcio), Joel Zacchi (Sassuolo).

Hậu vệ: Filippo Fiumano (Aquila Montevarchi),  Alessandro Fontanarosa (Inter),  Daniele Ghilardi (Mantova),  Samuel Giovane (Ascoli),  Gabriele Guarino (Empoli),  Riccardo Turicchia (Juventus),  Mattia Zanotti (Inter).

Tiền vệ: Tommaso Baldanzi (Empoli), Cesare Casadei (Reading), Duccio degli Innocenti (Empoli), Giacomo Faticanti (Roma), Luca Lipani (Genoa), Niccolo Pisilli (Roma), Matteo Prati (Spal)

Tiền đạo: Giuseppe Ambrosino Di Bruttopilo (Citadel), Francesco Pio Esposito (Inter), Daniele Montevago (Sampdoria), Simone Pafundi (Udinese).