Hiện anh đang khoác áo Wigan với hy vọng có thể tiếp tục được thi đấu ở Premier League trong tương lai gần.

Phải thừa nhận là không có nhiều cầu thủ Anh có được những trải nghiệm thú vị như Pennant. Từ chỗ được xem là một tài năng trẻ ở Arsenal tới việc có mặt ở trận chung kết Champions League với Liverpool, Pennant tính ra cũng đã thi đấu cho một số CLB lớn nhất của Anh.

Thậm chí anh còn ra nước ngoài, nổi tiếng với vụ ra sân cùng một con chíp điện tử gắn trên người sau khi bị kết tội lái xe trong tình trạng có hơi men.

Và giờ, thật bất ngờ là ở tuổi 32, Pennant lại quyết tâm thực hiện một mục tiêu mà anh từng vứt bỏ trước đây: thi đấu tại Premier League. Không rõ hợp đồng ngắn hạn ở Wigan có giúp cựu tiền vệ cánh của Arsenal, Liverpool và Stoke đạt được mong ước đó hay không, anh đã phát triển một kỹ năng mới có thể giúp anh được chú ý đến nhiều hơn là sút phạt.

3 bàn thắng trong 5 cú sút phạt, thay vì là những đường tạt bóng thường thấy ở bên cánh phải, Pennant rõ ràng đã trở thành một cầu thủ hoàn toàn khác so với cái ngày anh rời Stoke. Và lần đầu tiên trong sự nghiệp, có lẽ là vậy, Pennant có mong muốn được thi đấu ở Premier League, khi anh chợt nhận ra rằng, anh đã để lại nhiều hình ảnh xấu trong con mắt của các CLB và CĐV về một cầu thủ khó bảo, nổi loạn. “Thật tuyệt vời khi được thi đấu trở lại Anh,” Pennant nói. “Đấy là sự thật mà mọi người vẫn thường nói khi họ không nhận ra họ yêu cảm giác này như thế nào cho đến lúc mất đi. Sau khi tôi rời Stoke hồi tháng 1, tôi thấy rằng đó không phải vì khả năng của tôi mà vì tính cách của tôi”.

Đó là một trong những lý do đã thức tỉnh Pennant, còn một lý khác quan trọng không kém là cựu cầu thủ của Arsenal đã cưới vợ và tận hưởng không khí của một gia đình êm ấm là như thế nào. “Thật trớ trêu là tôi giờ đang trở thành con người, cầu thủ hay nhất mà tôi có thể cho thấy,” Pennant nói tiếp. “Tôi tập luyện nhiều hơn, lắng nghe nhiều hơn và sẽ chẳng có gì tuyệt vời hơn thế nếu được thi đấu ở Premier League một lần nữa”.

Liệu đã quá muộn cho Pennant? Nên nhớ rằng, anh từng được xem là một hiện tượng khi Arsenal bỏ ra 2 triệu bảng để đưa anh về từ Notts County trước sinh nhật thứ 16. Thế rồi cầu thủ người Anh mất phương hướng ở London, thi đấu cùng với một con chíp điện tử gắn trên người tại Birmingham và xuất hiện tại trận chung kết Champions League năm 2007, khi anh là cầu thủ hay nhất của Liverpool trong thất bại trước AC Milan…

MẠNH HÀO