Vấn đề là liệu Van Gaal có gặp may với một bản hợp đồng như vậy hay không trong 20 ngày sắp tới. Bởi cách đây 9 năm, Ferguson từng đối mặt với những khó khăn tương tự và rồi ông đã giải quyết rất ổn thỏa.

Đó là năm 2007 khi Man Utd chỉ ghi được 19 bàn thắng trong 8 trận đấu nhưng thay vì nghĩ tới những Neymar hay Bale như bây giờ, Ferguson đã đưa một tiền đạo 35 tuổi về Old Trafford. Và tên anh là Henrik Larsson.

Theo như Ferguson thông báo từ tháng 12/2006, Man Utd sẽ kí hợp đồng mượn Larsson trong 10 tuần khi Helsingborg bước vào kỳ nghỉ đông kéo dài từ ngày 01/01 đến tháng 3. Và việc mượn cầu thủ người Thụy Điển là có lý do của nó, khi Ole Solskjaer và Alan Smith đều chấn thương, trong lúc nỗ lực tìm kiếm tiền đạo thay thế không mang lại kết quả nào. Đương nhiên, Man Utd không thể thi đấu chỉ với hai tiền đạo dù đó là Wayne Rooney và Louis Saha.

Mặc dù thế, cũng không ai nghĩ rằng Ferguson sẽ chọn Larsson, ngay cả khi đã nghe ông giải thích. “Tôi luôn ngưỡng mộ Larss. Anh ấy là một cầu thủ lớn. Vì vậy, đây là một thương vụ tuyệt vời cho chúng tôi. Chúng tôi đang đưa về một cầu thủ có thể làm thay đổi cục diện. Man Utd sẽ không có thêm bất cứ tiền đạo nào khác. Chúng tôi đã lùng sục khắp nơi rồi và không có gì nghi ngờ nếu đây là lựa chọn tốt nhất”.

Ferguson đã không phải hối hận vì quyết định của ông bởi ngay trong trận đấu ra mắt tại FA Cup, huyền thoại người Thụy Điển ghi bàn và giúp Quỷ đỏ vượt qua Aston Villa.

Trong những tuần sau đó, anh chỉ có thêm 2 bàn thắng nữa trong 12 trận nhưng điều quan trọng nhất mà anh mang đến cho Old Trafford là ảnh hưởng lớn ở trên sân. Về sau, trong cuốn tự truyện của mình, khi nói về vụ chuyển nhượng Larsson, Ferguson có viết, “Chúng tôi đã giành được một nhà quý tộc thực sự trong hai tháng… Ngay khi anh ấy có mặt tại Man Utd, anh ấy dường như đã trở thành thần tượng với các cầu thủ. Họ nhắc đến anh ấy với vẻ tôn trọng và ngưỡng mộ. 3 bàn thắng của anh ấy ghi được cho chúng tôi không phải là thước đo cho những đóng góp của anh ấy...”

Larsson đã khép lại hợp đồng ngắn hạn với trận đấu tại Middlesbrough và Man Utd thắng 2-1. Ở trận đấu này, cầu thủ người Thụy Điển chơi ở vị trí tiền vệ và anh chạy như điên. Trong cuốn tự truyện, Ferguson có cho biết thêm, khi Larsson trở lại phòng thay đồ, tất cả các cầu thủ đã đứng dậy và vỗ tay chào đón anh, trước lúc ban huấn luyện vào.

Vì thế, khi Man Utd của Van Gaal cũng đang gặp khó khăn trong khâu ghi bàn, họ cần một ai đó tạo cảm hứng cho Rooney và Anthony Martial, thậm chí là cả đội bóng, như Larsson cách đây 9 năm. 

Danh sách cầu thủ mà Louis van Gaal mơ ước có giá tới 365 triệu bảng, trong đó theo CIES Football Observatory, Neymar có giá đắt nhất với 112 triệu bảng. Còn Gareth Bale là 50,7 triệu bảng, Harry Kane là 66,9 triệu bảng, Thomas Mueller là 52,3 triệu bảng và Cris Ronaldo là 83,6 triệu bảng.