Messi đã chứng minh là một thiên tài về khả năng điều khiển bóng. Nhưng người hâm mộ thường chỉ thấy Messi làm ảo thuật với trái bóng lăn trên sân cỏ chứ ít khi được chứng kiến anh khống chế bóng ở trên không.

Do đó, rất nhiều người đã phấn khích khi nhìn thấy Messi đỡ bước một tinh tế ở trận gặp Paraguay tại vòng loại World Cup 2022. Tình huống diễn ra vào cuối hiệp 1, một cầu thủ Argentina dẫn bóng đến sát đường biên ngang rồi chuyền ngược ra trước vòng 16m50 cho Messi.

Bóng đi cao quá đầu nên Messi buộc phải bay người để thực hiện pha chạm bóng ở trên không. Tình huống khống chế bóng của Messi thực sự hoàn hảo khi trái bóng rơi xuống sân ngay trong tầm chân của anh mà không nẩy ra xa.

Pha đỡ bước một này của Messi còn ấn tượng hơn khi tiền đạo người Argentina bay người chạm bóng ở độ cao hơn cả đầu người. Theo hình ảnh do máy quay truyền hình cung cấp thì Messi chạm bóng khi nó cao hơn đầu của đồng đội Giovani Lo Celso cao 1,78m đứng ở bên cạnh. Như vậy, Messi có thể đã khống chế bóng ở độ cao khoảng 1,83m. Đó thực sự là một pha chạm bóng kinh điển của một thiên tài.

Nhưng dù khống chế bóng thành công thì Messi cũng không thể vượt qua sự kèm cặp quyết liệt của 2 cầu thủ Paraguay từ phía sau. Đội trưởng Argentina đành chọn phương án chuyền an toàn cho đồng đội không bị kèm cặp ở bên cánh.