Nếu bất cứ ai nghĩ rằng việc Messi chuyển đến Mỹ, tránh xa áp lực cực độ của bóng đá châu Âu, sẽ làm giảm tinh thần cạnh tranh của anh, thì những gì diễn ra trong trận kinh điển miền Nam (Clásico del Sol) giữa Inter Miami và Orlando City cho thấy họ đã nhầm.

Trên thực tế, tiền đạo 36 tuổi người Argentina không chỉ cống hiến tài năng của mình, như 2 bàn thắng cho Inter Miami trước Orlando City, hay sút phạt khiến thủ môn phải cản phá, mà anh còn tỏ ra hết sức “máu chiến” trong trận derby, đặc biệt là pha vào bóng với Wilder Cartagena.

Vào thứ 18 trên Sân vận động DRV PNK, khi tỷ số là 1-1, trọng tài người Salvador Ivan Barton thổi phạt Cartagena khiến tiền vệ này nổi giận. Cùng lúc đó, Messi đẩy cầu thủ này ra để lấy bóng và nhanh chóng chuyền lên, tạo ra vụ xô xát đầu tiên.

Nhưng chỉ 120 giây sau, sau pha mất bóng, Messi “phục thù” bằng cách đá vào phía sau Cartagena giống như cách các đối thủ đã làm với mình hàng trăm lần trong sự nghiệp. Kết quả là trọng tài rút thẻ vàng cho Messi.

Video Messi đụng độ Cartagena

Vào cuối hiệp 1, khi bị Kyle Smith phạm lỗi (sau đó nhận thẻ vàng), Messi đã phản ứng và một lần nữa lại có những khoảnh khắc căng thẳng. Hơn thế nữa, trên đường đến phòng thay đồ, cả hai không ngừng nói với nhau điều gì đó không hề thân thiện.

Trong hiệp 2, Messi phải nằm sân sau pha va chạm mạnh với Mauricio Pereyra mà cầu thủ số 10 này đã phải nhận thẻ vàng.