Việc Lionel Messi vắng mặt trong buổi tập của Inter Miami hôm thứ Tư khiến người hâm mộ đội bóng bang Florida có phần hụt hẫng. Cả tiền đạo 37 tuổi và câu lạc bộ đều lên kế hoạch trở lại sân đấu vào Chủ nhật tới gặp Philadelphia tại sân vận động Chase thuộc vòng 31 MLS. Tuy nhiên, việc anh không tham gia buổi tập do HLV Gerardo Martino chỉ đạo đã làm dấy lên đồn đoán.

Theo truyền thông Argentina, sự vắng mặt này không liên quan gì đến chấn thương dây chằng ở mắt cá chân phải của Messi khiến anh không thể hoàn thành trận chung kết Copa America 2024. Thay vào đó, La Pulga bị đau cổ họng và đã có một đêm tồi tệ. Anh được điều trị bằng thuốc và CLB cho phép anh không đến trung tâm huấn luyện. Vì vậy, giới hâm mộ phải chờ diễn biến tiếp theo để xác định liệu Messi có thể góp mặt trong trận đấu cuối tuần này hay không.

Sau chấn thương khiến anh bật khóc, La Pulga đã phải trải qua một thời gian dài phục hồi chức năng, từ khởi động để cố định khu vực, kiên nhẫn chờ vết sưng xẹp xuống cho đến tập gym, vận động... Bắt đầu từ ngày 28/8, Messi trở lại làm việc cùng các đồng đội và CLB đã chia sẻ những hình ảnh về quá trình tiến hóa của anh, khơi dậy sự mong chờ của người hâm mộ.

Mặc dù ý tưởng của Messi là trở lại để góp mặt ở Vòng loại World Cup 2026 Nam Mỹ vừa kết thúc (Argentina đánh bại Chile 3-0 và thua Colombia 2-1 ở Barranquilla), thời gian hồi phục đã không trùng khớp với mong muốn. Anh tuân thủ nghiêm ngặt từng bước và khi chuẩn bị quay lại thì lại xảy ra sự cố. Dù thế nào đi nữa, anh vẫn chưa nhận được giấy phép y tế để chính thức thi đấu trở lại.

Nếu tình trạng viêm họng giảm bớt, vẫn có khả năng Messi sẽ trở lại vào Chủ nhật này trong trận gặp Philadelphia. Nếu vậy thì đã 61 ngày kể từ trận đấu cuối cùng anh mới ra sân. Giải pháp thay thế là đợi đến thứ Năm khi Inter Miami đối đầu với Atlanta United, hoặc vào Chủ nhật ngày 21/9 ki thầy trò Tata Martino đến làm khách New York FC.

Lật lại lịch sử chấn thương của nhà vô địch thế giới để nhận thấy rằng bạn phải quay ngược 18 năm để tìm thấy những khoảng nghỉ dài hơn trong sự nghiệp. Năm 2006, Messi vắng mặt 74 ngày do vấn đề về cơ và  87 ngày do gãy xương bàn chân thứ năm ở bàn chân trái trong trận đấu với Zaragoza. Gần đây hơn, năm 2019, anh vắng mặt 42 ngày ở Barcelona vì chấn thương ở chân; 51 ngày vào năm 2015 do đứt dây chằng bên trong đầu gối trái.