Bằng pha mở tỷ số từ sớm trước Bolivia, Messi đã ghi bàn thắng thứ 77 với Argentina (sau đó là bàn thứ 78 và 79), qua đó sánh ngang kỷ lục của Pele về số bàn ở cấp độ đội tuyển Nam Mỹ.

Trong khi huyền thoại người Brazil thực hiện thành tích này sau 92 trận thì Messi phải cần tới trận thứ 153. Nhưng điều đó cũng không thể che lấp được ảnh hưởng lớn của La Pulga đối với Argentina, đội vừa giải tỏa cơn khát danh hiệu ở Copa America 2021.

Lần này, ở vòng loại World Cup 2022, Messi tạo nên bàn mở tỷ số hết sức đẹp mắt. Nhận bóng ở trung tâm, anh lừa qua một cầu thủ đối phương trước khi tung ra cú dứt điểm bên ngoài vòng cấm với đường cong ngoạn mục, đánh bại thủ môn Bolivia.

Đây là bàn thắng đầu tiên của Messi cho đội tuyển sau 3 trận liên tiếp im tiếng, gồm cả Copa America và vòng loại World Cup. Tại giải vô địch Nam Mỹ hồi tháng 6, anh từng lập cú đúp vào lưới Bolivia trong chiến thắng 4-1 ở vòng bảng.

Messi đạt được cột mốc đáng nhớ này không lâu sau khi đối thủ Cristiano Ronaldo cũng lập một kỷ lục vĩ đại khác. Bằng cú đúp vào lưới Ireland, tiền đạo người Bồ Đào Nha trở thành chân sút xuất sắc nhất thế giới ở cấp đội tuyển với 111 bàn.

Sau khi hoàn tất cú hat-trick ở trận này, Messi cần 32 bàn thắng nữa để bắt kịp kỷ lục của Ronaldo và với việc trẻ hơn 3 tuổi, nhiều người vẫn coi đây là nhiệm vụ khả thi.