Gần 16 năm trước, Lionel Messi chơi trận đầu tiên trong màu áo đội tuyển Argentina. 6.209 ngày đã trôi qua, La Pulga đang có cơ hội bắt kịp hoặc vượt qua Pele về một kỷ lục kỳ vĩ, đó là số bàn thắng của một cầu thủ Nam Mỹ với đội tuyển.

Tại Copa America 2021, Messi đã trở thành cầu thủ có nhiều trận đấu nhất trong lịch sử Argentina khi gặp Bolivia (148, hiện tại là 150), vượt qua con số 147 mà Mascherano nắm giữ.

Trước đó, anh là chân sút vĩ đại nhất của đội tuyển sau khi ngày càng bỏ xa Batistuta (54) mà cho đến nay đã đạt tổng cộng 76 bàn. Chưa hết, với 4 pha kiến tạo trong 3 trận gần đây, La Pulga hiện có tới 47 đường chuyền thành bàn.

Như vậy, Messi chỉ còn cách kỷ lục của Pele ở Nam Mỹ có 1 bàn thắng khi huyền thoại người Brazil thu thập được 77 bàn trong sự nghiệp. Điều đó có nghĩa, nếu tìm đến mành lưới Selecao, anh sẽ bắt kịp hoặc vượt qua Pele.

Vào ngày 18/7/1971, Pele chơi trận đấu chính thức cuối cùng cho đội tuyển Brazil, trải qua 92 trận và ghi được 77 bàn thắng. Đó là thành tích tốt nhất trong lịch sử của bóng đá Nam Mỹ tồn tại suốt nhiều thập kỷ qua.

Hiện tại, Pele (77) đang dẫn đầu bảng xếp hạng vua phá lưới Nam Mỹ, sau đó đến Messi (76). Vị trí thứ ba thuộc về Neymar với 68 bàn và thứ tư là Luis Suarez với 63 bàn. Những cầu thủ tiếp theo gồm có: Ronaldo (62), Romario (55) và Batistuta (54).