Các cầu thủ nữ New Zealand đang phải đối mặt với tình trạng khó khăn khi bước vào giải đấu lớn nhất trong đời mình trên sân nhà bằng phong độ tệ hại. Vị trí trên bảng xếp hạng FIFA của họ đã tụt xuống mức thấp nhất từ trước đến nay là 26 so với mức cao nhất 16 vào năm 2015.

Đặt tham vọng lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup nữ trong bảng đấu có Na Uy, Philippines và Thụy Sĩ vì thế trở thành thách thức lớn cho Football Ferns (biệt danh của tuyển nữ New Zealand).

Trong 14 trận đầu tiên sau khi Jitka Klimkova được bổ nhiệm làm huấn luyện viên đội tuyển vào năm 2021, New Zealand chỉ thắng 1, để lọt lưới 35 bàn và chỉ ghi được 5 bàn. Đó là một kết quả nghiệt ngã khác xa với lời hứa của Klimkova khi được bổ nhiệm rằng sẽ không phụ thuộc vào lối chơi truyền thống của các đội tuyển New Zealand: phòng ngự chặt chẽ rồi dựa vào bóng dài để ghi bàn. HLV 48 tuổi này nói với Fifa.com: “Cho dù chúng tôi đối đầu với ai, New Zealand sẽ là một đội thi đấu để giành chiến thắng”.

New Zealand nghiễm nhiên giành suất dự VCK khu vực châu Đại Dương với tư cách là nước chủ nhà (cùng với Australia) nhưng cơn hạn hán bàn thắng và hàng thủ yếu kém vẫn chưa đủ tồi tệ. Những cầu thủ chủ chốt, bao gồm các tiền vệ Olivia Chance, Betsy Hassett, Ria Percival, Annalie Longo và hậu vệ CJ Bott lần lượt dính chấn thương khiến họ phải ngồi ngoài trong nhiều tháng trước khi dần trở lại CLB và tham dự World Cup.

Chấn thương mở ra cánh cửa cho những tân binh thú vị như tiền đạo Milly Clegg, người mới 17 tuổi đã thu hút sự quan tâm của HLV sau màn trình diễn xuất sắc tại World Cup U17 và U20.

Tuy nhiên, New Zealand phần lớn sẽ phụ thuộc vào các cựu binh, bao gồm cả đội trưởng hậu vệ phải Ali Riley (152 lần ra sân), người ở tuổi 35 sẽ chơi World Cup lần thứ năm.

Hòa 2 và thua 8 trong 10 trận giao hữu gần đây (hòa Hàn Quốc và Iceland), có thể thấy New Zealand không hề đáng sợ đối với Việt Nam và có thể là đối thủ vừa sức cho thầy trò HLV Mai Đức Chung tập dượt trước khi bước vào giải vô địch bóng đá nữ thế giới 2023.