Choi Seok-hyun đã gây ấn tượng khi Hàn Quốc hạ gục Pháp vào ngày mở màn giải vô địch U20 thế giới, nhưng thẻ đỏ vào những phút cuối trận đấu thứ hai với Honduras khiến anh vắng mặt ở trận cuối vòng bảng gặp Gambia.

Tuy nhiên, những gì mà Choi Seok-hyun thể hiện trên sân sau đó thật đáng kinh ngạc. Cầu thủ 20 tuổi này ghi bàn liên tiếp trước Ecuador ở vòng 1/8 và Nigeria ở tứ kết, nâng cao danh tiếng về một hậu vệ có khả năng hỗ trợ tấn công xuất sắc.

Trước thềm giải đấu, hậu vệ người Hàn Quốc được chú ý nhiều nhất là Kim Ji-soo, người đã được một số CLB châu Âu liên hệ, bao gồm Bayern Munich và Brentford. Ngôi sao của Seongnam FC đã có kinh nghiệm đáng kể ở K-League trong năm qua và chơi xuất sắc tại U20 World Cup. Màn trình diễn của Choi Seok-hyun cũng bắt mắt không kém, nhưng điều này càng đáng chú ý hơn khi anh là một cầu thủ của giải đấu đại học Hàn Quốc không có kinh nghiệm chuyên nghiệp.

Sau khi ghi bàn ấn định chiến thắng trong hiệp phụ vào lưới Nigeria để đưa đội nhà vào bán kết, Seok-hyun nói với FIFA+ trong một cuộc phỏng vấn độc quyền: “Tôi đã cố gắng làm việc với suy nghĩ rằng, mặc dù là một cầu thủ của giải đấu đại học nhưng tôi không nên cho các đối thủ bất kỳ cơ hội nào. Tôi không được phép thoả mãn khi giải đấu diễn ra mà phải tiếp tục với thái độ làm việc chăm chỉ”.

Hậu vệ của Đại học Dankook có một thông điệp hy vọng cho những cầu thủ đang thi đấu ở U-League (giải vô địch đại học) và mơ một ngày nào đó được ký hợp đồng với một câu lạc bộ chuyên nghiệp hoặc được chọn vào đội tuyển quốc gia: “Thông điệp của tôi tới tất cả các cầu thủ U-League là đừng bỏ cuộc và nếu bạn tiếp tục cố gắng, những điều tốt đẹp sẽ đến”.

Đội bóng của HLV Kim Eun-jung đã thu hút sự chú ý ở Argentina nhờ khả năng phòng ngự chắc chắn và phản công nguy hiểm, được bổ sung bằng một số tình huống cố định lợi hại. Điều này được minh chứng khi Choi Seok-hyun đánh đầu tạo nên bàn thứ ba trước Ecuador từ một quả phạt góc, trước khi lặp lại bằng cách đánh đầu ghi bàn vào lưới Nigeria.

“Chúng tôi tiếp tục rèn các miếng đánh từ tình huống cố định”, Choi Seok-hyun nói thêm. “Tôi có cảm giác rằng nếu tôi liếc về phía cột dọc phía xa, bóng sẽ đi vào lưới. Bóng đến đúng như tôi dự đoán, vì vậy tôi đã có thể ghi bàn dễ dàng. Thật tuyệt khi ghi được một bàn thắng”.

Mục tiêu bây giờ của các “Chiến binh Taegeuk” là vượt qua Ý ở bán kết để lọt vào trận chung kết giải U20 thế giới lần thứ hai liên tiếp.