Lần cuối cùng Scotland góp mặt tại một giải đấu lớn là World Cup 1998. Vì thế, dễ hiểu tại sao họ lại coi trọng trận play-off quyết định với Serbia như vậy.

Trên thực tế, McTominay và các đồng đội đã tạo ra một màn trình diễn mạnh mẽ trước đối thủ vùng Balkan. Với pha phối hợp ở rìa vòng cấm, Ryan Christie đưa Scotland vươn lên dẫn trước trong hiệp 2 bằng cú sút chân trái tuyệt đẹp vào góc xa khung thành.

Scotland tưởng như chịu bi kịch khi để Luka Jovic, tiền đạo đang sa sút ở Real Madrid, đánh đầu gỡ hòa ở phút cuối cùng.

Tuy nhiên, khi tỷ số vẫn là 1-1 trong suốt 30 phút hiệp phụ, hy vọng vẫn dành cho Scotland ở loạt sút luân lưu. Họ có lý do cho sự lạc quan khi từng thắng Israel từ cự ly 11m để giành quyền vào chơi trận chung kết play-off.

Sau 9 cú sút liên tiếp thành công, Scotland cuối cùng đã giành suất tham dự Euro 2021 nhờ pha cản phá xuất sắc của thủ môn David Marshall để khuất phục Aleksandar Mitrovic.

Scotland đã phải chờ đợi vài giây căng thẳng khi VAR xem xét liệu Marshall có vượt qua vạch vôi để ngăn chặn tiền đạo Fulham hay không.

Rốt cuộc thì điều đó không làm mất đi niềm vui của Scotland với lần đầu tiên tham dự một giải đấu quốc tế đầu tiên sau 22 năm.

Chiến tích này gợi lên cuộc đụng độ hấp dẫn với Anh ở vòng bảng Euro 1996, với Croatia và Cộng hòa Séc là những đối thủ còn lại.