Barca đã sở hữu thiên tài Messi theo một cách hết sức ly kỳ. Đội bóng xứ Catalan ký hợp đồng đầu tiên với Messi trên một tờ giấy ăn. Mọi chuyện bắt đầu từ tháng 9/2000, khi mới 13 tuổi, Messi theo cha mẹ đến Barcelona thử việc với sự giới thiệu của 2 người đại diện Argentina là Fabian Soldini và Martin Montero. Trong khi đó, cầu nối ở Tây Ban Nha là “tay cò” Horacio Gaggioli.

Messi đến Barca thử việc vào năm 13 tuổi

Messi nhanh chóng khiến các tuyển trạch viên của Barca ngỡ ngàng khi vượt qua tất cả các bài thi với kỹ năng chơi bóng xuất sắc. Sau đó, Messi cùng cha mẹ trở về Rosario cùng lời hứa sẽ được ký hợp đồng với Barca.

Tuy nhiên, ban lãnh đạo Barca lại chần chừ khi nhận thấy rằng, việc hỗ trợ Messi điều trị chứng hormone tăng trưởng tiêu tốn rất nhiều tiền bạc mà câu chuyện của Newell's Old Boys là bài học nhãn tiền.

Thái độ của BLĐ Barca khiến người đại diện Gaggioli vô cùng bức xúc. Ông nói chuyện trực tiếp với chủ tịch Barca lúc bấy giờ là Joan Gaspart và đe dọa đưa Messi sang CLB khác, bao gồm cả đại kình địch Real Madrid.

Người đại diện Gaggioli có công lớn giúp Messi ký hợp đồng với Barca

Ngày 14/12, Gaggioli chơi tennis cùng thư ký kỹ thuật của Barca là Carles Rexach. Sau đó, hai người dùng bữa trưa tại nhà ăn của CLB cùng Josep Maria Minguella, một "tay cò" từng mang rất nhiều cầu thủ về Barca. Nhân dịp này, cả hai người đại diện cùng gây áp lực với Rexach để “buộc” vị quan chức cấp cao này phải cam kết ký hợp đồng với Messi. Dĩ nhiên, cam kết lần này không chỉ nói bằng miệng như ngày trước.

Sau một hồi suy nghĩ, ông Rexach quyết định lấy một tờ giấy ăn để viết bản hợp đồng lịch sử cho Messi. “Vào ngày 14/12/2000, tại Barcelona, với sự hiện diện của Messi, Minguella, Horacio (Gaggioli) và Carlos Rexach - Thư ký kỹ thuật của Barcelona cam kết sẽ chịu trách nhiệm việc ký hợp đồng với Lionel Messi, bất chấp những ý kiến chống lại quyết định này, miễn là 3 người chúng tôi vẫn đồng thuận”.

Bản cam kết giúp Messi ký hợp đồng với Barca

Cả 3 người đều ký tên vào tờ giấy ăn này trước khi Gaggioli và Rexach biến cam kết trên đó trở thành sự thật vào một tuần sau. Không lâu sau, Messi khăn gói đến Barca và phần còn lại là lịch sử.

Nhưng bây giờ, bản cam kết lịch sử của Messi đã có số phận như thế nào? Theo tiết lộ của Minguella trong cuốn sách “Minguella Leaks: Secrets and Confidences of Soccer” thì tờ giấy ăn năm đó đang được Gaggioli giữ.

Để an toàn, người đại điện đầu tiên của Messi thậm chí còn gửi tờ giấy ăn cho ngân hàng Credit Andorra cất giữ. Đối với Gaggioli, đây là một kỷ vật chứa đựng rất nhiều tình cảm dành cho Messi nên ông không hề muốn bán đi, dù có người từng trả giá hàng triệu đô.

Messi đã là huyền thoại của Barca

Vài năm trước, Gaggioli tuyên bố sẽ chỉ giao lại kỷ vật này cho phòng truyền thống của Barca trưng bày cùng những kỷ vật khác liên quan đến Messi. Về phía Barca, đội bóng vẫn chưa muốn công khai bản hợp đồng lịch sử khi Messi vẫn còn chơi bóng, hoặc chưa chia tay đội bóng xứ Catalan.