Trước bi kịch của ông chủ Leicester Vichai, nhiều vụ máy bay rơi liên quan đến các đội bóng đã xảy ra trong lịch sử.

Thảm họa máy bay CLB Chapecoense (28/11/2016)

Chapecoense tạo nên kỳ tích khi lọt đến chung kết Copa Sundamericana. Họ đã lên đường sang Colombia để tham dự trận đấu cuối cùng, nhưng chuyến bay của LaMia mang số hiệu 2933 không bao giờ hoàn tất cuộc hành trình.

Mảnh vỡ máy bay LaMia 2933.

Trên bầu trời Medellin, LaMia 2933 rơi xuống, lấy đi sinh mạng 71 trong tổng số 77 hành khách có mặt trên chuyến bay. Trong số 71 người này, 19 cầu thủ, 14 người của ban huấn luyện, 9 nhân viên quản lý và 20 phóng viên vĩnh viễn ra đi khi đang mang sứ mệnh lịch sử của đội bóng. 

Họ biến mất đột ngột, để lại nỗi đau không kịp chuẩn bị trước của những người ở lại. Lí do của tai nạn này là do cạn nhiên liệu.

Thảm họa CLB Alianza Lima ( 8/12/1987)

Thảm họa hàng không Alianza Lima xảy ra vào ngày 8/12/1987, khi một chiếc máy bay Fokker của hải quân Peru mang số hiệu F27-400M được CLB Bóng đá Peru Alianza Lima thuê, lao xuống Thái Bình Dương từ độ cao 6 dặm. Trên máy bay có tổng cộng 44 cầu thủ, quản lý, nhân viên, đội cổ vũ và phi hành đoàn…, nhưng chỉ một phi công sống sót sau tai nạn.

Mảnh vỡ của máy bay Fokker năm xưa.

Đội bóng đang trên đường trở về từ một trận đấu ở giải vô địch quốc gia Peru. Phi hành đoàn phát hiện một số trục trặc kỹ thuật trên bảng điều khiển khiến máy bay không thể hạ cánh. Phi công yêu cầu bay ngang qua đài kiểm soát để phát hiện khoảng đất có thể hạ cánh, nhưng nhận ra bộ phận hạ cánh của máy bay đã bị khóa. 

Máy bay sau đó đã nỗ lực đáp xuống, nhưng chiếc Fokker lại lao xuống biển. Chiếc máy bay Fokker của hải quân Peru mang số hiệu F27-400M được CLB Bóng đá Peru Alianza Lima thuê đã lao xuống Thái Bình Dương từ độ cao 6 dặm.

Sau tai nạn, hải quân Peru đóng cửa với báo chí và không công bố kết quả điều tra, cũng không cho phép các cơ quan khác đến tận nơi xảy ra tai nạn. Sau đó xuất hiện cáo buộc rằng, tai nạn xảy ra do các bộ phận cơ khí của máy bay kém chất lượng và hải quân phải che giấu sự thật để giữ thể diện. Cho đến năm 2006, một cuộc điều tra chính thức về thảm họa mới đưa sự thật ra ánh sáng.

Cuộc điều tra đưa đến kết luận viên phi công thiếu kinh nghiệm, hiểu sai về thủ tục khẩn cấp liên quan đến hạ cánh và điều kiện cơ khí yếu kém của máy bay cũng góp phần gây ra tai nạn. Liên đoàn Bóng đá Peru quyết định không kết thúc mùa bóng sớm, bất chấp thảm họa. Alianza chơi vài trận cuối mùa giải của họ bằng đội hình gồm các tình nguyện viên, cầu thủ từ các đội trẻ và một số cầu thủ mượn từ một CLB Chile. 

Tai nạn là thảm họa cho Alianza, đội bóng bị mất đi đội hình hứa hẹn nhất của họ trong một thập niên.

Thảm họa máy bay của CLB Torino (4/5/1949)

Ngày 4/5/1949, chiếc máy bay mang số hiệu G212CP đã đâm thẳng vào đồi, cướp đi sinh mạng của 31 người, trong đó có 18 cầu thủ thuộc thế hệ vàng của CLB Torino (Il Grande Torino).

Đống đổ nát sau thảm họa Torino.

Vụ tai nạn này thực sự mang tới sự nuối tiếc lớn bởi thế hệ Il Grande Torino đã thống trị tuyệt đối ở Italia trong thời gian từ 1945-1949. Trước vụ tai nạn này, họ vẫn đang dẫn đầu ở Serie A (khi mùa giải chỉ còn 4 vòng) và đang có cơ hội lớn để giành cúp năm đó. 

Sự ra đi của nhiều cầu thủ thuộc thế hệ vàng CLB Torino khiến đội tuyển Italia tổn thất nặng nề, khi lúc đó trong danh sách 23 tuyển thủ Italia có tới 10 cầu thủ Torino. Tới nay, đây vẫn là một trong những thảm kịch đau đớn nhất của làng thể thao Italia.

Thảm họa Munich (6/2/1958)

Sau trận hòa trước 3-3 trước Red Star Belgrade, M.U đã giành vé vào bán kết cúp C1. Toàn đội trở về Anh trong niềm hạnh phúc vô bờ bến. Thế nhưng, chiếc máy bay mang số hiệu 609 của hãng British European Airlines chở toàn đội M.U đã… mãi mãi không trở về Anh.

Dàn cầu thủ lừng danh "Busby Babes".

Sau khi dừng lại ở sân bay Munich (Đức) tiếp nhiên liệu, chiếc máy bay này đã không thể cất cánh sau 2 lần lấy đà vì lỗi kỹ thuật. Dù vậy, cơ trưởng Thain đã từ chối ở lại Munich qua đêm và quyết định cất cánh lần thứ 3. Thật không may, chiếc máy bay đang lao với vận tốc 217 km/h lại lao vào lớp tuyết não. Nó lao qua hàng rào và đâm vào nhiều nhà dân trước khi bốc cháy.

Tám cầu thủ MU là Roger Byrne, Tommy Taylor, Eddie Colman, Mark Jones, Geoff Bent, David Pegg, Liam Whelan và Duncan Edwards đã tử nạn. Chỉ còn HLV Matt Busby, tài năng trẻ Bobby Charlton, Bill Foulkes… may mắn thoát nạn sau vụ tai nạn ấy. 

Sir Matt Busby đã xây dựng lại đội bóng và đúng 10 năm sau, họ đã lên ngôi ở cúp C1.

Thảm hóa máy bay đội tuyển Zambia (24/7/1993)

Đội tuyển quốc gia Zambia bay trên một chiếc máy bay quân sự đến Senegal dự trận đấu vòng loại World Cup 1994 thì chiếc máy bay gặp tai nạn vào buổi chiều ngày 27/4/1993. Tất cả 30 hành khách và phi hành đoàn, trong đó có 18 cầu thủ và HLV đội tuyển quốc gia, nhân viên hỗ trợ, qua đời sau tai nạn. Hai thành viên khác của đội tuyển quốc gia, những cầu thủ thi đấu ở nước ngoài nên đi chuyến bay khác đến dự trận đấu, thì đều sống sót.

Chuyến bay từ Zambia đến Senegal cần đến 3 lần dừng để tiếp nhiên liệu và ở trạm dừng đầu tiên, tại Congo, động cơ đã gặp vấn đề. Dù vậy, chuyến bay vẫn tiếp tục và một vài phút sau khi cất cánh từ điểm dừng thứ hai ở Libreville, Gabon, một trong các động cơ bốc cháy và hỏng. 

Phi công, người tỏ ra mệt mỏi vì chuyến bay từ Mauritius sáng sớm ngày hôm đó, sau đó tắt động cơ sai quy cách, khiến máy bay không đủ năng lượng khi tăng độ cao ở sân bay Libreville. Chiếc máy bay rơi từ trên cao xuống vùng biển ngoài khơi cách đó 500 mét.

Một đội bóng mới toanh nhanh chóng được thành lập đại diện cho Zambia dự vòng loại World Cup và sau đó chuẩn bị cho cúp quốc gia châu Phi cách đó chỉ vài tháng. Đội tuyển nhanh chóng hồi sinh và lọt vào chung kết gặp Nigeria. Dù thua, đội Zambia đó trở về quê nhà như những người anh hùng dân tộc. 

Sau vụ tai nạn, Zambia để tang 7 ngày. 18 cầu thủ, HLV và các thành viên phi hành đoàn được chôn cất cùng với 10 ngàn người đổ vào thủ đô Zambia chia buồn cho một trong những đội bóng ưu tú nhất châu Phi thời bấy giờ.

Kể từ đó đến nay, giấc mơ tham dự World Cup của Zambia vẫn luôn dang dở.