Hồ sơ chính thức cho thấy, Lionel Andres Messi Cuccittini, khi đó là một cậu bé 6 tuổi còi cọc đã gia nhập đội bóng Newell's Old Boys. Trước đó, Leo chơi cho Abanderado Grandoli trong khu phố của mình ở phía nam Rosario, rồi trải qua một số trận tại Central Cordoba.

Từ đó đến năm 1999, theo những gì Newell's Old Boys công bố, Messi đã ghi được 234 bàn sau 176 trận, đạt trung bình 1,33 bàn mỗi trận.

Messi khoác áo Newell's Old Boys khi còn nhỏ 

La Pulga đã bắt đầu phát triển, dù không phải là thể chất, trong màu áo đội bóng đỏ và đen. Trong một video hiếm hoi được ghi lại vào năm 1997, Messi chỉ 10 mười tuổi cùng Newell's Old Boys đến Peru tham gia Cúp hữu nghị do học viện Cantolao tổ chức.

Messi làm người hâm mộ tại giải đấu ngạc nhiên vì ngoài việc ghi được 9 trong số 10 bàn thắng của đội bóng, anh còn thể hiện kỹ thuật phi thường bằng màn tâng bóng trong khi chờ đợi lễ trao giải với các đồng đội.

Leo  làm người hâm mộ của giải đấu ngạc nhiên vì ngoài việc ghi được  chín trong số mười bàn thắng  được ghi bởi pim Ñuls 'trước Callao, anh ấy đã thể hiện tài năng kỹ thuật phi thường trong khi chờ đợi lễ trao giải với các đồng đội.

Sau những bước đi đầu tiên ở Newell's Old Boys, Messi đã đến Barcelona. Vào ngày 7/9/2000, tiền đạo này hạ cánh xuống sân bay El Prat cùng với cha Jorge để vượt qua bài kiểm tra, mở ra một chương vĩ đại trong sự nghiệp tại đây.