Chưa đầy 2 tháng trước World Cup 2022, tuyển Anh đang lâm vào tình thế bi đát ở Nations League. Trong bảng đấu có Italia, Đức và Hungary, họ chưa có nổi chiến thắng nào sau 5 lượt đấu, giành vỏn vẹn 2 điểm và ghi 1 bàn. Những kết quả tồi tệ này dẫn đến việc “Tam sư” phải xuống hạng B trước một vòng đấu.

Một đội tuyển thiếu bản sắc và thiếu cả giá trị giải trí đã bị Italia đánh bại trên sân San Siro từ pha dứt điểm đẳng cấp của Giacomo Raspadori trong hiệp 2. Thầy trò Gareth Southgate rõ ràng hoàn toàn đánh mất mình sau khi lọt vào trận chung kết EURO 2020 hồi mùa hè năm ngoái.

Trước Italia, Southgate đã cho Eric Dier khoác áo tuyển Anh lần đầu tiên trong 2 năm và sử dụng Bukayo Saka ở vị trí hậu vệ cánh trái đang gặp vấn đề. Năm hậu vệ được ưa thích của nhà cầm quân người Anh đã được tung ra sân - ít nhất cho đến khi Italia ghi bàn - và đó có khả năng là Kế hoạch A của ông ở Qatar. Tất cả gây ra sự sợ hãi cho World Cup đang cận kề.

Điều gì đã xảy ra với “Tam sư” trong vòng hơn một năm? Các cầu thủ sa sút phong độ, số khác ảnh hưởng vì chấn thương. Nhưng chính Ý mới là điểm mạnh trong trận đấu đêm qua. Azzurri sống động hơn, tràn đầy năng lượng hơn và nhanh nhẹn hơn sau giờ giải lao. Thật đơn giản, đội chơi tốt hơn đã thắng.

Kết quả tồi tệ ở Nations League sẽ dẫn đến việc tuyển Anh đánh mất vị trí trong nhóm hạt giống khi tiến hành bốc thăm vòng loại EURO 2024 vào tháng 10 tới và do đó đối diện với nguy cơ cao rơi vào bảng đấu khó khăn.