Đó là thủ môn Quan Văn Chuẩn, hậu vệ Phan Tuấn Tài, Lương Duy Cương, Vũ Tiến Long, tiền vệ Lê Văn Đô, Khuất Văn Khang, Huỳnh Công Đến, Văn Trường và tiền đạo Văn Tùng.

Họ đều là những cầu thủ sinh năm 2003-2001. Hầu hết những gương mặt đó đều ít được biết đến trước khi VCK U23 châu Á 2022 diễn ra. Với đội hình được HLV Gong Oh Kyun mang sang Uzbekistan, người hâm mộ nhẵn mặt và kỳ vọng vào Văn Toản, Lý Công Hoàng Anh, Danh Trung, Hai Long,… song các gương mặt thuộc thế hệ 2001-2003 đã tạo nên bất ngờ lớn.

Phan Tuấn Tài (2001) rực sáng với 1 bàn thắng, 2 đường kiến tạo và đá chính trong cả 4 trận đấu. Vũ Tiến Long (2002) lập siêu phẩm vào lưới U23 Hàn Quốc, đá chính trong cả bốn trận đấu.

Bộ đôi em út sinh năm 2003 Khuất Văn Khang, Văn Trường là “ông chủ” tuyến giữa ở ba trận đấu quan trọng gặp U23 Thái Lan, U23 Hàn Quốc và U23 Saudi Arabia. Họ chính là phát hiện bất ngờ lớn nhất ở giải đấu lần này.

Lương Duy Cương (2001) đĩnh đạc trong vai trò tiền vệ phòng ngự. Anh là “máy quét” quan trọng ở tuyến giữa của U23 Việt Nam. Lê Văn Đô (2001), Huỳnh Công Đến (2001), Văn Tùng (2001) góp công lớn trong thành tích của đội nhà. Siêu phẩm của Văn Tùng vào lưới U23 Thái Lan lọt Top 5 bàn thắng đẹp nhất vòng bảng.

Đặc biệt, từ “kép phụ”, Quan Văn Chuẩn (2001) chiếm trọn niềm tin trong khung gỗ U23 Việt Nam khi Văn Toản chấn thương. Những cầu thủ mới 19 đến 21 tuổi này là những nhân tố quan trọng đóng góp nên thành tích lọt đến tứ kết của U23 Việt Nam.

Với độ tuổi kể trên, 9 gương mặt này đủ tuổi để tham dự U23 châu Á 2024. Thậm chí, bộ đôi Khuất Văn Khang, Văn Trường có thể dự U23 châu Á 2026. HLV Gong Oh Kyun bày tỏ: “Tôi chắc chắn các cầu thủ của tôi sẽ trưởng thành hơn trong một hoặc hai năm tới”.

Bóng đá Việt Nam đang có thế hệ tài năng mới. Họ sẽ là trụ cột cho mục tiêu ở U23 châu Á 2024 và cũng là vòng loại Olympic 2024.